По его словам, кубинские власти не требуют от США изменения политической и социальной системы, и не могут согласиться на обсуждение смены коммунистического режима на Кубе.
"Если действительно существует заинтересованность в развитии двусторонних отношений, мы должны научиться уважать наши различия, научиться сосуществовать вместе с ними. В противном случае мы готовы прожить еще 55 лет в таких же условиях", — заявил Кастро на заседании кубинского парламента.
На поминальной службе по экс-президенту ЮАР Нельсону Манделе лидеры Кубы и США впервые обменялись рукопожатием, что многие наблюдатели называют знаковым событием в отношениях двух стран.
В выступлении, которое транслировалось по национальному телевидению, Кастро сказал, что кубинские и американские официальные лица несколько раз встречались в течение последнего года, чтобы обсудить вопросы двусторонних отношений.
Вашингтон ввел санкции против Кубы в 1961 году после провала операции по свержению правительства Фиделя Кастро. В 1996 году Конгресс принял закон о дополнительных санкциях против иностранных компаний, торгующих с Кубой.
Как отмечает корреспондент Би-би-си в Гаване Сара Рейнсфорд, отношения между двумя странами в последнее время улучшаются, однако остаются нерешенные вопросы, которые мешают их окончательной нормализации.
Рауль Кастро пришел к власти в 2008 году, после того как его брат Фидель, правивший более четырех десятилетий, был вынужден передать управление страной из-за проблем со здоровьем.
Фидель Кастро отошел от руководства Кубой в 2006 году, но официально покинул пост главнокомандующего и президента лишь два года спустя.
Рауль Кастро за время нахождения у власти претворил в жизнь ряд мер по либерализации жизни страны, что положительно сказалось и на усилиях по нормализации отношений с США.
В частности, был снят запрет на использование мобильных телефонов и компьютеров, а кубинцы получили возможность выезжать за рубеж без специального разрешения.
Одной из последних инициатив властей стало упрощение процесса покупки автомобилей. Отныне простые кубинцы могут приобретать новые и подержанные авто без необходимости получения специального разрешения. Продажа автомобилей будет по-прежнему осуществляться государством, но приобрести собственное транспортное средство теперь сможет любой желающий, обладающий достаточной денежной суммой.
