По данным источников издания, власти Китая предлагали встать на сторону России, которая отказывается признать претензии Японии на группу островов южной части архипелага. В ответ Пекин рассчитывал, что Москва поможет ему доказать право на острова Дяоюйдао в Восточно-Китайском море, которые Япония называет Сенкаку и считает своими.
Спор о принадлежности островов Итуруп, Кунашир, Шикотан, а также архипелага Хамбомаи не позволяет России и Японии подписать мирный договор. В Токио пытаются оспорить передачу этих территорий Советскому Союзу по итогам Второй мировой войны. При этом японцы ссылаются на положения Трактата о торговле и границах от 1855 года.
Многолетние переговоры, посвященные статусу Курильских островов, пока ни к какому результату не привели. Ситуация не изменилась несмотря на то, что в апреле 2013 года президент РФ Владимир Путин и японский премьер Синдзо Абэ пообещали ускорить консультации. По данным РИА Новости, очередной раунд переговоров между ними состоится 8 февраля в рамках визита Абэ в Россию.
Острова Дяоюйдао/Сенкаку на сегодня де-факто контролирует Япония. Китай заявил на них претензии после того, как в конце 1960-х годов рядом с ними обнаружили залежи нефти. В ноябре 2013 года Пекин объявил о создании над Восточно-Китайским морем зоны идентификации ПВО, которая в том числе накрывает Сенкаку. Японские власти этот шаг раскритиковали и убедили национальные авиакомпании игнорировать новую зону.
