Затем стрельба стихла, вертолеты перестали патрулировать небо над Славянском, хотя официально о приостановке операции не сообщалось. В середине дня у въезда в город выстроился живой щит, который не пустил колонну бронемашин.
Данные о количестве погибших разнятся: до двух жертв со стороны силовиков, сепаратисты сообщают о потере одного бойца.
В начале о штурма в Славянске российские СМИ сообщали больше подробностей, чем украинские. Затем отчет о происходящем опубликовал на своей странице в Facebook глава МВД Украины Арсен Аваков.
"В 4:30 утра началась активная фаза АТО в районе Славянска — Краматорска. Силами подразделений МВД, Нацгвардии, ВС. На текущий момент взяты под контроль 9 блокпостов террористов в городской черте Славянска. Город взят в плотное кольцо, — пишет Аваков. — Против украинских спецподразделений террористы открыли огонь с применением тяжелого вооружения. В том числе гранатометов и ПЗРК. Есть погибший летчик и раненые". Отметим, что, по данным сепаратистов, жертв двое — кроме летчика, погиб один их соратник, еще один ранен, сообщает Slavgorod.
На сайте Службы безопасности Украины сообщается, что к 12 часам по местному времени силовики взяли под контроль половину города и 10 блокпостов. Аваков так описывает утренние события в Славянске: "Идет настоящий бой с профессиональными наемниками. Террористы не гнушаются вести огонь, прячась за мирными жителями Славянска, из жилых многоквартирных домов — знают о приказе подразделениям АТО не открывать ответный огонь с угрозой жилым объектам".
По словам Авакова, он в районе АТО вместе с министром обороны и командующим Нацгвардии. Он также назвал цели операции: освободить заложников, освободить административные здания, обезоружить мятежников, восстановить нормальное функционирование городской инфраструктуры. Аваков подчеркивает, что одновременно это еще и требования к повстанцам.
Сообщение Авакова появилось в момент затишья: спустя несколько часов после начала операции Вертолеты украинских ВВС приостановили полеты над Славянском, стрельбы не слышно.
Аваков заявил, что железнодорожное сообщение в зоне АТО будет перекрыто в ближайший час. Однако затем Донецкая железная дорога заявила, что ее работа парализована после захвата неизвестными поста электрической централизации. Движение по дорогам в районе Славянска ограничено до минимума, сообщил глава МВД.
Ранее агентство Reuters попыталось взять комментарий о происходящем в Славянске у Авакова, на что министр ответил: "Пока все не кончится, никто ничего не скажет". Между тем, руководит спецоперацией на востоке глава СБУ Валентин Наливайченко, отмечает "Эхо Москвы". К нему эти обязанности перешли от Арсена Авакова, который, как считают, провалил первый этап.
Против украинской армии в Славянске выступают не только хорошо вооруженные повстанцы, но и мирные жители, которые перекрыли живым щитом въезд в город для войск, сообщает с места событий РИА "Новости" и УНИАН. В результате было остановлено (но, по всей видимости, ненадолго) подразделение украинской армии на порядка 10 бронемашинах.
УНИАН отмечает, что жителей звали в центр города под предлогом сделать видеообращение к президенту РФ Владимиру Путину с просьбой о "помощи". Впрочем, не все жители откликнулись на это обращение. Ранее Дмитрий Тымчук из группы "Информационное сопротивление" на Facebook сообщил, что людей на улицы для образования живого щита вывел лично самопровозглашенный мэр Славянска Вячеслав Пономарев, при том что свою семью он якобы несколько дней назад вывез из Донбасса.
Однако в своем видеообращении Пономарев, наоборот, попросил детей, женщин и пенсионеров не покидать свои дома, а вооруженных мужчин "оказать посильную помощь" ополченцам. Каким образом он продемонстрировал свое видеобращение, не уточняется.
Среди горожан в живой цепи есть женщины, а также люди пожилого возраста. Некоторые из них держат в руках георгиевские ленточки. По наблюдению корреспондента РИА "Новости", все они безоружны. Несколько видео собравшихся в Славянске людей опубликовал пользователь YouTube Chat lanin. Портал Slavgorod сообщает, что собравшиеся в центре готовы "стоять живым щитом, чтобы не пускать украинскую военную технику". На видео попали их активные, но безуспешные попытки остановить бронетехнику.
Стоит отметить, что на пресс-конференции по ситуации на Украине 4 марта президент РФ Владимир Путин заявил: "Я хочу, чтобы Вы однозначно меня понимали, если мы примем такое решение (связанное с военными действиями против Украины. — Прим. NEWSru.com) — только для защиты украинских граждан. И пускай попробует кто-то из числа военнослужащих стрелять в своих людей, за которыми мы будем стоять сзади, не впереди, а сзади. Пускай они попробуют стрелять в женщин и детей! И я посмотрю на тех, кто отдаст такой приказ на Украине" (цитата по стенограмме на сайте Кремля).
В своем сообщении Аваков ничего не сказал о вертолетах, которые удалось сбить повстанцам, по их собственным словам. Силы самообороны сообщили РИА "Новости", что им удалось сбить два вертолета Ми-24 армии Украины. Причем повстанцы утверждают, что у них есть видеоподтверждение, которое они вскоре обнародуют. В результате крушения вертолета один пилот погиб, второй взят в плен, утверждают силы самообороны. Корреспондент "Комсомольской правды", находящийся на месте событий, сообщает в Twitter, что сбит третий вертолет.
Информация подтверждена официально. О падении одного вертолета сначала сообщили на сайте СБУ. При этом сотрудники спецслужб уверены, что вертолет сбили "подготовленные, высококвалифицированные иностранные военные специалисты, а не местные мирные граждане, которые, по свидетельству российского руководства, имеют оружие, купленное в охотничьих магазинах" (цитата по УНИАН). СБУ также сообщает об обстреле еще одного, третьего вертолета — с бригадой медиков для предоставления помощи и эвакуации. Один медик ранен.
На сайте Министерства обороны Украины сообщается о крушении двух вертолетов. "В результате обстрела двое военнослужащих Вооруженных Сил Украины погибли , еще несколько получили ранения различной степени тяжести", — сообщает пресс-служба. Через несколько часов Минобороны Украины сообщило о задержании на блок-посту четверых человек, которые, предположительно, и обстреляли вертолеты.
