Комментарий Болдена последовал спустя неделю после того, как вице-премьер РФ Дмитрий Рогозин сообщил, что Москва может отказаться от продления эксплуатации МКС после 2020 года и направить финансирование на другие проекты. В интерпретации западных СМИ это заявление интерпретировано как отказ России от сотрудничества с США.
Глава NASA, прибывший в Берлин на авиашоу, заявил журналистам, что "незаменимых стран на МКС нет", и напомнил, что станция совместно управляется США, Россией, Японией, Европой и Канадой. Как уточняет АР, из этих стран только Россия обеспечивает доставку астронавтов на орбиту и обратно.
Болден отметил, что сотрудничество NASA и Роскосмоса "ни на йоту" не изменилось за последние годы, а совместные проекты выдерживали и более "морозную" атмосферу между Вашингтоном и Москвой. Тем не менее, если по какой-либо причине Россия или какая-то из других стран-партнеров решит отказаться от своих обязательств, работа в космосе будет продолжена. В частности, пояснил он, NASA надеется уже в 2017 году наладить доставку астронавтов частными космическими кораблями, в частности, SpaceX.
Хотя США и оплатили большую часть из 140 млрд долларов стоимости МКС и изо дня в день контролирует большую часть операций из центра управления в Хьюстоне, у России остается главный козырь — доступ, пишет Houston Chronicle. "Они делают то, что хотят", — говорит трижды побывавший в космосе Майк Коутс, бывший директор космического центра им. Линдона Джонсона.
По мнению астронавта, украинский кризис лишь высветил уязвимость американского аэрокосмического агентства, но такое положение дел не является чем-то новым. "Россия начала сжимать NASA в своих медвежьих объятиях после того, как была прекращена программа шаттлов", — напоминает он.
С тех пор Москва повысила стоимость доставки на МКС до 71 млн долларов за место, напомнил Коатс и обратил внимание на составы экипажей. Пока летали шаттлы, утверждает он, на борту МКС находилось равное количество российских и американских членов экипажа. Но теперь на каждые два астронавта NASA приходится по трое россиян.
NASA, конечно, не афиширует этот факт, пишет хьюстонское издание. Это было бы неловким напоминанием политическому руководству страны о том, что законодательные капризы бросили космическое агентство на произвол судьбы. Но сокрытие фактов не делает их менее реальными для тех, кто работает в центре управления полетами.
"Астронавты с космонавтами, ученые с учеными, инженеры с инженерами — у нас были замечательные рабочие отношения с русскими. Но политически, если они видят возможность получить преимущество, они должны это сделать. Это в их натуре. Они рассматривают слабость как нечто, что можно использовать в своих интересах. Очень трудно иметь с русскими дело с позиций слабости, и мы делаем это", — говорит Майкл Коатс.
Как напоминает Houston Chronicle, у российского вице-премьера Рогозина есть козыри, и он их разыгрывает. На прошлой неделе он заявил, что Россия не заинтересована в управлении МКС после 2020 года, как этого хотели бы США. И, ссылаясь на анализ санкций против российской космической отрасли, он предложил США доставлять своих астронавтов на орбиту с помощью батута.
