Плотина расположена неподалеку от города Мосул, захваченного боевиками. Сообщается, что разрушение плотины позволит им затопить крупнейшие иракские города. Наводнение в этом случае распространится и до столицы страны — Багдада — которая находится в 400 километрах от плотины.
Ранее членам ИГИЛ удалось взять под контроль два нефтяных месторождения в населенном пункте Зумар, а также отбить два города на севере Ирака — Вану и Синджар.
Боевики "Исламского государства Ирака и Леванта" активизировали свою деятельность в июне 2014 года. 29 июня радикальная группировка, захватившая к тому времени часть территории Ирака и Сирии, провозгласила создание халифата. Лидером боевиков был объявлен Абдалла Ибрагим ас-Самараи, также известный как Абу Бакр аль-Багдади.
