Правительство США согласилось на просьбу полиции ограничить для всех рейсов почти 60 квадратных километров воздушного пространства, окружающего Фергюсон (штат Миссури), на 12 дней в августе в целях безопасности. Но аудиозаписи показывают, что местные власти в частном порядке поставили себе цель запретить пролеты только вертолетов СМИ над местами уличных протестов.
"Наконец-то они признали, что это действительно было нужно, чтобы удержать СМИ", — цитирует агентство менеджера FAA. По данным агентства, он имеет в виду полицию Сент-Луиса.
Другой работник организации из центра в Канзасе заявил, что полиция не возражала против полетов коммерческих рейсов над этим квадратом. "Они не хотели только того, чтобы там были СМИ", — цитирует АР его слова. Журналисты не раскрыли имен этих сотрудников управления авиации.
В агентстве задались вопросом: нарушали ли полицейские конституционные права работников СМИ с молчаливой подачи федеральных чиновников? В Департаменте полиции округа Сент-Луиса журналистам на их вопросы по этим фактам в ответ просто повторили, что небо над городом было закрыто 12 дней исключительно в целях обеспечения безопасности сотрудников полиции, после того, как один из полицейских вертолетов якобы подвергся обстрелу со стороны митингующих. Но официальных свидетельств обстрела нет.
Корреспонденты опросили экспертов в области юриспруденции, и те ответили им, что если имеются доказательства запретов на полеты, то чиновников можно будет привлечь к ответственности.
9 августа в Фергюсоне полицейский застрелил 18-летнего Майкла Брауна после того, как тот отказался подчиниться требованиям стражей порядка и начал потасовку с одним из них. СМИ выяснили, что в тот момент, когда сотрудник правоохранительных органов открыл огонь по Брауну, молодой человек, у которого не было при себе оружия, уже стоял с поднятыми руками и опасности для полиции не представлял.
Инцидент вызвал мощный резонанс в городе и по всей стране — сотни местных жителей неоднократно выходили на улицы в знак протеста против произвола полиции. 16 августа в Фергюсоне было введено чрезвычайное положение и комендантский час, однако эти меры не помогли. Тогда для поддержания порядка в город по распоряжению губернатора штата Миссури Джея Никсона были направлены бойцы Национальной гвардии.
В ходе манифестаций не обошлось без нарушений закона — были зафиксированы случаи вандализма, мародерства, использования демонстрантами огнестрельного оружия и бутылок с зажигательной смесью. Население города составляет примерно 21 тысячу человек, более двух третьих из них — чернокожие.
8 октября в Сент-Луисе был застрелен еще один юноша, причем в момент инцидента 32-летний полицейский с шестилетним стажем был не при исполнении. Однако он был одет в полицейскую форму, так как по согласованию с департаментом работал на охранную фирму.
Страж порядка заметил подозрительного молодого человека 18-20 лет и хотел его остановить. Юноша не стал подчиняться полицейскому, попытался бежать и, по некоторым данным, отстреливался. Правоохранитель открыл огонь, смертельно ранив молодого человека.
Имена полицейского и погибшего официально не раскрываются, однако отмечают, что правоохранитель — белый, а юноша — чернокожий. Родственники юноши опровергают информацию о том, что он стрелял в полицейского, утверждая, что мальчик держал в руках всего лишь бутерброд, а не оружие.
Сент-Луис находится всего в 20 километрах от города Фергюсон. И в том, и в другом городе после каждого из двух убийств прошли массовые акции протеста. В ходе одной из них неизвестный выстрелил в полицейского и ранил его в руку.
Среди афроамериканского большинства, проживающего в этой части штата, распространено мнение, что полицейские специально преследуют чернокожих на почве расовых предрассудков. Это кажется вероятным еще и потому, что в полиции Фергюсона служат в основном белые американцы.