Уволившийся спецназовец Роберт О'Нил, 38 лет, дал интервью газете Washington Post, в котором утверждает, что это он прикончил лидера "Аль-Каиды".
Это противоречит версии событий, которую изложил в своей книге 2012 года другой бывший "котик" Мэтт Биссонетт.
"Морские котики" ворвались в резиденцию бин Ладена в пакистанском Абботтабаде в 2011 году и убили лидера "Аль-Каиды". Обычно ветераны подразделения соблюдают кодекс молчания и не приписывают себе заслуги за совершенные операции публично.
О'Нил вышел в отставку в 2012 году и ранее рассказал о своем участии в операции анонимно в интервью журналу Esquire. Однако затем он решил раскрыть инкогнито в телеинтервью, которое должно было выйти в эфир в этом месяце.
Новость об этом возмутила его бывших боевых товарищей, которые, не дожидаясь телеинтервью, назвали имя О'Нила на сайте ветеранов.
По версии О'Нила, он и еще один боец, чье имя по-прежнему скрыто под покровом тайны, поднялись по лестнице на четвертый этаж виллы бин Ладена в Абботтабаде и увидели, что тот высунул голову из дверного проема одной из комнат.
Дальше, как утверждает О'Нил, боец, находившийся во главе колонны, выстрелил в бин Ладена, но промахнулся. Вслед за этим, как говорит О'Нил, он сам вошел в комнату и всадил пулю в голову бин Ладена.
В этом моменте рассказ О'Нила существенно расходится с версией, изложенной в книге Биссоннетта No Easy Day ("нелегкий день"). Биссоннетт утверждал, что первый из колонны "котиков" и застрелил бин Ладена.
В четверг Биссоннетт дал интервью телеканалу Эн-би-си, но комментировал эти разночтения уклончиво. "Два разных человека рассказывают две разные истории по двум разным причинам. Он сказал то, что он сказал. Я не хочу касаться этого", — сказал спецназовец.
У Биссоннетта скоро выходит еще одна книга No Hero ("не герой"), в которой он рассказывает о своей службе в рядах военно-морского спецподразделения. При этом в отношении Биссоннетта продолжается расследование на предмет разглашения секретной информации в первой книге.
Официальная версия того, как протекала операция, скорее всего, останется засекреченной на долгие годы.
Пентагон не подтвердил и не опроверг содержание рассказа О'Нила, но командование на прошлой неделе разослало всем "котикам" письмо с предупреждением о необходимости соблюдать тайну и не разглашать детали операций.
Убив бин Ладена, котики удостоверились в том, что он действительно мертв, погрузили его тело в вертолет и выбросили его в море. Некоторые из ветеранов говорят, что в доме бин Ладена было темно, а стреляли они в упор, так что установить в точности, чей именно выстрел оказался смертельным, не представляется возможным.
