Автомобильный паром Norman Atlantic направлялся из греческого порта Патрас в итальянский город Анкона. На борту находились 478 пассажиров и членов экипажа. На судне были отдыхающие и водители грузовиков, направлявшихся в Италию. 234 пассажира судна и 34 члена команды — греки, остальные — иностранцы, гражданство пока точно не установлено.
Пожар начался рано утром 28 декабря, в отсеке для автотранспорта, где находились более двухсот автомобилей. Паром загорелся в 33 морских милях от греческого острова Отони и в 40 морских милях к западу от острова Корфу.
Спустя некоторое время судно потеряло управление и его начало относить к берегам Албании. Позднее паром был взят на буксир. Греческие власти мобилизовали находящиеся поблизости корабли. Они также запросили помощь у Италии, которая взяла на себя координацию спасательной операции.
Команда и пассажиры спасались от огня на верхней палубе. Несколько человек позвонили на греческие телеканалы, сообшает Русская служба "Би-Би-Си". Капитан горящего парома Norman Atlantic Аргильо Джакомацци покинул его последним.
Работу спасателей затрудняла штормовая погода в Адриатическом море. Пассажиров парома сажали в шлюпки, а с них переправляют на другие суда. Некоторые спасенные переправлены вертолетом в Италию, остальные находятся на стоящих рядом с паромом судах.
Во время инцидента на пароме погибли минимум семь человек, несколько пострадавших. Сначала сообщалось об одном погибшем, затем о пяти, позже — о семи, когда итальянские спасатели обнаружили еще два тела во время спасательной операции.
Один из погибших — албанский пассажир. Его тело доставили в порт Бриндизи вместе с его раненой супругой. Пока непонятно, что именно стало причиной его смерти: его вместе с женой спасатели достали из спускного желоба для спасательных шлюпок.
Паром "Норман Атлантик", ходящий под итальянским флагом, принадлежит греческой судоходной компании ANEK.
