Военные США и Ирака спасли несколько десятков заложников, захваченных боевиками "Исламского государства" в Ираке, после того как им стало известно об угрожающей пленникам "неминуемой казни", сообщает Пентагон.
При этом был тяжело ранен американский военнослужащий, который позже скончался в больнице. Это первые потери армии США с начала операции против ИГ, начавшейся в прошлом году.
Операция по освобождению заложников началось рано утром в четверг возле города Хавиджа на севере Ирака.
По данным Пентагона, пятеро боевиков ИГ были захвачены в плен, несколько исламистов были убиты.
Как говорят представители министерства обороны США, освобождены около 70 заложников. Среди них арабы-сунниты, около 20 сотрудников иракской службы безопасности, а также несколько участников "Исламского государства", которых их товарищи заподозрили в шпионской деятельности.
Первоначально сообщалось, что среди освобожденных были и курды, но американские и курдские официальные лица позже опровергли эту информацию.
Между тем, источник в курдской разведке сообщил Би-би-си, что спасены были только 17 человек, все они являются бывшими членами ИГ. Целью операции было захватить пленников, которые отказались выполнять приказы лидеров "Исламского государства".
"Исламское государство" (ИГ или ИГИЛ) - вооруженная джихадистская группировка, признанная террористической многими странами, включая Россию и Британию. Ее деятельность в этих странах запрещена.
Совместный рейд
Целью совместного рейда военных США и Ирака была тюрьма вблизи города Хавиджа на территории северной провинции Киркук, находящейся под контролем ИГ.
Американские военные приняли участие в операции по просьбе регионального правительства Курдистана, сообщают представители Пентагона.
По их словам, американские вертолеты доставили участников десанта к лагерю боевиков, и, хотя основную роль в освобождении заложников сыграли подразделения курдских спецслужб, вместе с ними в операции участвовали и американские солдаты.
Американский военнослужащий, как сообщается, попал под огонь боевиков ИГ в ходе операции по освобождению заложников.
"Мы глубоко скорбим по поводу потери одного из наших солдат, который погиб, помогая своим иракским товарищам в тяжелом бою", - сказал генерал Ллойд Остин, возглавляющий Центральное командование вооруженными силами США в Ираке и Афганистане.
"Эта операция была специально спланирована и проведена после получения информации о том, что заложников ожидает неизбежная массовая казнь, - заявил пресс-секретарь Пентагона Питер Кук. - Рейд был санкционирован в соответствии с нашей общей программой по борьбе с ИГИЛ и по обучению, подготовке и предоставлению помощи иракским силам".
Отвечая на вопрос, не является ли это свидетельством участия американских военнослужащих в наземных операциях в Ираке, что противоречит заверениям президента Обамы, Питер Кук подчеркнул, что речь идет об уникальных обстоятельствах, и не означает изменений в тактике.
Другой представитель Пентагона, капитан Джефф Дэвис, рассказал, что эта операция была предпринята после поступления весьма тревожной информации о том, что, судя по всему, боевики приступили к рытью братских могил.
Смена тактики?
Несмотря на заверения Пентагона, некоторые СМИ США задаются вопросом, не нарушили ли американские военные своих обещаний о том, что сухопутные силы не будут принимать непосредственное участие в боях с ИГ.
"Как можно отрицать, что перестрелка с боевиками ИГИЛ внутри защищенного комплекса на севере Ирака не является боевыми действиями сухопутных войск?" – написал в своем аккаунте в Twitter Джим Скуитто, ведущий обозреватель по вопросам национальной безопасности телеканала Cи-эн-эн.
Как пишет на страницах Daily Beast Нэнси Юсефф, рейд в Киркуке стал еще одним проявлением жонглирования военными терминами в войне, успех в которой определяется не только тактическими результатами, но и теми заявлениями и сигналами, которые транслируют стороны конфликта.
Вот уже больше года коалиция во главе с США осуществляет ежедневные авиаудары по позициям ИГ в Ираке и Сирии.
Рейд на тюрьму в Киркуке был осуществлен на фоне новых наступлений иракских и курдских подразделений, которые пытаются взять под свой контроль территории, захваченные ранее джихадистами.
