Автор сайта Free Saudi Liberals был арестован в 2012 году и приговорен к десяти годам тюрьмы и тысяче ударов плетью за критику ислама. Первые 50 ударов он перенес в январе.
После жесткой критики со стороны международного сообщества продолжение телесного наказания было отложено, согласно официальной версии — из-за состояния здоровья заключенного. Но исполнение этой части приговора в дальнейшем не исключено. Неясно также, будет ли пересмотрен приговор.
Ранее в 2015 году Раиф Бадави был удостоен премии "За свободу слова" на учрежденном медиакомпанией Deutsche Welle международном конкурсе The Bobs — Best of Online Activism.
Помимо Бадави, в шорт-лист Сахаровской премии 2015 года были включены российский оппозиционный политик Борис Немцов, убитый в Москве 27 февраля, а также демократическая оппозиция Венесуэлы, представленная объединением "Круглый стол демократического единства" и рядом политзаключенных.
Сахаровская премия "За свободу мысли" была учреждена в 1988 году для награждения людей или общественных организаций, отличившихся в деле защиты прав человека и основополагающих свобод.
В 2013 году премию Европарламента имени Сахарова "За свободу мысли" получила 16-летняя пакистанская правозащитница Малала Юсуфзай, а в прошлом году — врач-гинеколог из ДР Конго Денис Муквеге.
