Речь, в частности, идет о сирийских городах Сальма, Гмам и Кесладшук, где, по данным правозащитных групп, этнические туркмены составляют большинство населения. Российское военное ведомство подчеркивало, что в районах этих населенных пунктах были разрушены бункеры с боеприпасами, командные пункты и завод по производству поясов шахидов.
В то же время западные эксперты утверждают, что Сальма, которая подверглась бомбардировкам по меньшей мере восемь раз, считается базой повстанческих отрядов туркменов, борющихся с президентом Сирии Башаром Асадом. "Перед инцидентом с российским бомбардировщиком войска РФ нанесли несколько масштабных ударов по районам туркменов", — заявил представитель туркменов в Сирии Самар Ало, добавив, что тысячи туркменских семей были вынуждены бежать к границе.
Как сообщалось, турецкие ВВС сбили российский самолет Су-24 под предлогом того, что он вторгся в воздушное пространство страны. В Минобороны РФ заявили, что нарушения не было. Бомбардировщик упал на территории Сирии в 4 км от турецкой границы. В результате погиб пилот, причем из-за огня с земли, но штурмана удалось спасти. Также во время поисковой операции погиб морской пехотинец-контрактник, когда повстанцы минометным огнем уничтожили вынужденно приземлившийся российский вертолет Ми-8.
На следующий день после инцидента президент России Владимир Путин заявил, что российские самолеты проводили операцию по борьбе с ИГ в Северной Латакии, в горной части, где сосредоточены боевики. Эрдоган, комментируя в среду произошедшее, заявил, что Анкара не хочет эскалации конфликта, однако отметил, что атака на самолет была защитой безопасности страны и "прав наших братьев".
Турецкий лидер фактически опроверг заявление Путина о том, что российский самолет выполнял антитеррористическую миссию против ИГ. Он подчеркнул, что в упомянутом районе нет боевиков — там проживают сирийские туркмены, обязательства по защите которых взяла на себя Анкара. В свою очередь премьер-министр Турции Ахмет Давутоглу рассказал, что Турция не заинтересована в ухудшении отношений с Россией, но не позволит безнаказанно нападать на сирийских туркменов под предлогом борьбы с терроризмом.
По сообщениям западных журналистов, Россия не прекратила бомбить район, где был сбит российский бомбардировщик. Ранее Reuters сообщал, что российские ВКС начали массированную бомбардировку отдельных районов сирийской провинции Латакия и авиаудары приходились на позиции "Свободной сирийской армии" и домам сирийских туркменов, борьбой за права которых Анкара оправдывает атаку российского самолета.
Из-за военных действий около семи тысяч сирийских туркменов были вынуждены покинуть свои дома и искать более спокойные районы. По данным турецкого агентства Anadolu, за последние несколько дней примерно две тысячи людей, спасаясь от российских авиаударов, перебрались в южную часть Турции.
