Ранее КНДР заявляла, что намерена запустить ракету с искусственным спутником для наблюдения Земли, и направила соответствующее уведомление международным организациям. В уведомлении Пхеньяна говорилось, что первая ступень ракеты упадет в Желтое море у западных берегов Южной Кореи, вторая - в Тихий океан у берегов Филиппин.
После старта ракета полетела на юг и, по имеющимся данным, прошла над японским архипелагом Окинава (Сакисима). Северокорейское телевидение утром в воскресенье заявило, что ракета успешно вывела на орбиту спутник, и что запуск был произведен по личному указанию правителя страны Ким Чен Ына.
Пхеньян утверждает, что его ракетная программа носит мирный характер, однако США, Япония, Южная Корея и даже дружественный КНДР Китай полагают, что запуск спутников является прикрытием для попыток режима Ким Чен Ына создать межконтинентальное оружие, способное достичь западного побережья США.
Южнокорейские аналитики связывают ракетный пуск с днем рождения Кима Третьего, который будет отмечаться 16 февраля.
Нынешнее испытание - пятое или шестое. Запуски в июле 2006-го, апреле 2009-го и апреле 2012 года завершились падением ракет в море вскоре после старта. В декабре 2012 года трехступенчатая ракета вывела на орбиту искусственный спутник. В мае 2015 года власти КНДР утверждали, что провели успешный запуск баллистической ракеты с борта подводной лодки, однако международные наблюдатели не могут ни подтвердить, ни опровергнуть данную информацию.
6 января нынешнего года Северная Корея сообщила о проведенном испытании водородной бомбы.
