Хендерсона называли "гигантом" в здравоохранении за его работу в 1960-х и 70-х годах. Его смерть была вызвана осложнениями после перелома бедра.
Натуральная оспа — одна из наиболее смертоносных инфекций, от которой только в XX веке погибли сотни миллионов человек. Ее объявили побежденной в 1980 году — это была первая инфекция, которую удалось искоренить в масштабах всего мира.
Заболевание протекает с острыми болями, а на лице и теле появляется сыпь, которая затем превращается в рубцы. Как правило, от оспы умирал один из трех заболевших.
Хендерсон начал свою работу по борьбе с оспой в 1966 году. В те времена заболевание все еще было распространено в Африке и Азии.
Американский эпидемиолог изолировал вспышки заболевания и прививал людей систематически вместо того, чтобы проводить массовые кампании вакцинации.
После завершения карьеры во Всемирной организации здравоохранения Хендерсон занимал пост советника по науке и биотерроризму при трех американских президентах.
