Джабер аль-Бакр прибыл в ФРГ в качестве соискателя убежища в сентябре 2015 года и с тех пор жил здесь, получив статус беженца. Министр внутренних дел Германии Томас де Мезьер сообщил, что по прибытии в Германию аль-Бакра проверяли на предмет возможных связей с террористами, но ничего подозрительного тогда обнаружить не удалось.
Полиция начала следить за ним с сентября 2016 года, получив информацию о его возможной причастности к террористической деятельности. При первой попытке задержания 8 октября в Хемнице Джаберу аль-Бакру удалось скрыться. В квартире, где он жил, было обнаружено 1,5 килограмма мощной взрывчатки. В ночь на 10 октября его арестовали в Лейпциге при помощи других сирийских беженцев, опознавших аль-Бакра и выдавших его властям.
