В новогодний период смог существенно затруднил транспортное сообщение между регионами, особенно с учетом возросшей активности путешествующих во время праздников. По данным Национального метеоцентра, в Пекине и четырех провинциях в среду видимость из-за тумана не превышает 500 метров, а в некоторых случаях падает до 50 метров.
В воздухе Пекина зафиксировано наличие твердых частиц (PM2,5), вызывающих образование смога, в количестве, в 50 раз превышающем допустимое Всемирной организацией здравоохранения (ВОЗ). Это загрязнение считается крайне вредным для здоровья и причиной сотен тысяч смертей ежегодно.
Центр призывает водителей снизить скорость, а региональные власти и управляющие компании аэропортов принять необходимые меры. В случае с полетами пассажирских лайнеров это нередко означает их отмену.
Кроме того, красный уровень опасности предполагает временное закрытие ряда предприятий, загрязняющих атмосферу.
Для ряда регионов центрального, северного и восточного Китая сохраняется "оранжевый" уровень погодной опасности — предпоследний в используемой шкале.
Четырехуровневая система определения загрязнения воздуха была введена в Китае в 2013 году. Согласно установленным правилам, муниципальные власти объявляют о красном уровне тревоги, когда сильный смог продолжается более трех дней подряд, оранжевый — три дня, желтый — два дня и синий — один день.