Уайз настаивал на том, что шимпанзе, которые много лет содержатся в клетках в Глосервилле и в Ниагара-Фоллс, должны быть выпущены в заповедник во Флориде. Разбирательство по поводу незаконного заключения животных продолжается с 2014 года. Ранее суд первой инстанции посчитал, что хотя шимпанзе довольно сообразительны, на них нельзя возлагать ответственность за какие-либо действия и они не способны понять суть социального контракта, объединяющего человеческое общество.
The New York Post пишет о том, что апелляционный суд превратился в цирк, а борец за права животных устроил шоу в стиле "Планеты обезьян".
Сами животные не участвовали в судебном разбирательстве. Однако в их защиту были приведены свидетельства британского ученого Джейн Гудолл, которая наблюдала у человекообразных обезьян, в частности шимпанзе, сходные с человеческими особенности поведения, способность к коммуникации и познанию.
"Заявленные когнитивные и языковые способности нельзя воспринимать как таланты и способности, присущие к человеку, они не означают способность шимпанзе нести правовые обязательства и отвечать за свои действия", — цитирует слова судьи Дайан Ренуик The New York Daily.
"А как насчет прав слонов? Как насчет львов, тигров и остальных обезьян?" — попытался уточнить судья Трой Карен Вебер.
Адвокат Уайз согласился с коллегией судей по поводу отсутствия прецедентов предоставления животным базовых прав человека в США, однако напомнил, что в свое время женщины и рабы также были лишены основных прав. "Однако они не эволюционировали от кого-то другого, все они были людьми", — возразила судья Ренуик.
Ее коллега, судья Пол Фейнман, напомнил, что юристы Nonhuman Rights Project проиграли аналогичные дела в различных судах Нью-Йорка. "Почему мы должны прийти к другому мнению?" — спросил он.
Владельцы Томми и Кико настаивают на том, что их питомцы не смогут выжить в дикой природе без специального ухода. Так, Кико глух и нуждается в постоянном наблюдении у ветеринара. А хозяин Томми указывает, что забрал обезьяну себе, когда ее должны были усыпить.
Это не первый судебный процесс, в котором Nonhuman Rights Project добивается предоставления шимпанзе базовых человеческих прав. В 2015 году Стивен Уайз добился решения в пользу своих подзащитных, обитателей научной лаборатории университета Стоуни-Брук Лео и Геркулеса, однако впоследствии решение суда первой инстанции было отменено.
В 2008 году испанский парламент наделил человекообразных обезьян правами человека. Речь идет об орангутанах, гориллах и шимпанзе. Это был первый случай в мировой практике, когда такие права официально признавались за животными.
