В подписанных 21 февраля Владимиром Путиным указах о признании Донецкой и Луганской народных республик содержится поручение Министерству обороны РФ до заключения договора о дружбе и сотрудничестве осуществлять "вооруженными силами Российской Федерации на территории Донецкой народной республики функции по поддержанию мира на их территории". Аналогично — в документе о признании ЛНР. В сети появились первые видео ввода войск — их подлинность неизвестна.
Путин поручил министерству иностранных дел провести с ЛНР и ДНР переговоры об установлении дипломатических отношений и "с участием заинтересованных федеральных органов исполнительной власти" — переговоры о подготовке проектов договоров о дружбе, сотрудничестве и взаимной помощи, пишет "Новая газета".
"Интерфакс" со ссылкой на очевидцев сообщает, что на территории ДНР замечены две колонны бронетехники.
Указы о признании Донецкой и Луганской народных республик (ДНР и ЛНР) Путин подписал вечером 21 февраля. В начале своего обращения к нации по этому поводу он подробно рассказывал про историю, отметив, что "пойти придется издалека…".
Договоры о дружбе и взаимопомощи с ДНР и ЛНР уже внесены в Госдуму. Они включают положения о совместных обороне и "мерах для противодействия актам агрессии со стороны других государств". Также он дает право размещать военные базы и инфраструктуру на территории друг друга.
Председатель Госдумы Вячеслав Володин направил их в профильные комитеты.
Вечером 18 февраля власти ДНР и ЛНР, опасаясь наступательной операции Украины, начали эвакуацию жителей в Россию. Киев отверг любые домыслы о возможном наступлении.