По соображениям безопасности американское космическое агентство NASA отложило запланированную высадку астронавтов на Луну на один год — до 2026 года. Об этом глава NASA Билл Нельсон заявил на пресс-конференции во вторник, 9 января, уточнив, что для подготовки к миссии Artemis 3 необходимо больше времени. "Безопасность — наш главный приоритет", — подчеркнул он.
По данным NASA, для первой с 1972 года высадки астронавтов на Луну будет использован шаттл компании SpaceX, принадлежащей бизнесмену-миллиардеру Илону Маску. По словам Нельсона, миссия Artemis 3 должна состояться в сентябре 2026 года. Кроме того, подготовительная миссия Artemis 2 также будет перенесена на один год — на сентябрь 2025 года. В ходе последней астронавты должны будут совершить орбитальный полет к Луне в капсуле Orion без посадки на спутник Земли.
Первая подготовительная миссия, Artemis 1, состоялась в конце 2022 года также после нескольких переносов. Тогда на орбиту Луны отправилась беспилотная капсула Orion. Однако во время этой лунной миссии возникли технические проблемы, в том числе с тепловым щитом вокруг капсулы.