В Латвии есть немало древних дубов, но в Греции можно найти такое оливковое дерево, по сравнению с которым все наши старейшины – просто малые дети.
Невозможно определить точный возраст оливкового дерева в Ано Вувес на Крите, но ему точно не меньше 2000 лет. Ствол дерева полый, поэтому с помощью радиоактивных изотопов количество лет определить невозможно. Возраст дерева оценивается от двух до четырех тысяч лет.
Хотя в мире есть и другие, гораздо более древние деревья (особенно в Северной Америке), оливковое дерево Ано Вувес считается самым старым в своем роде и до сих пор плодоносит. В Европе его самым серьезным конкурентом является оливковое дерево "Стара Маслина" в Черногории. Это дерево выглядит жутковато, потому что одна его сторона была обожжена, когда в дерево ударила молния.
Оливки выращиваются на территории современной Греции с каменного века. Пыльца оливковых деревьев, обнаруженная при археологических раскопках, датируется 7000 годом до нашей эры, однако первоначально, в течение нескольких тысяч лет, оливковые деревья больше использовались для заготовки древесины, нежели в качестве источника разнообразных продуктов.
Оливковое масло упоминается в трудах античных авторов Геродота и Плиния Старшего, а также в Ветхом Завете. Первые упоминания о выращивании оливковых деревьев на Крите появились примерно 3000 лет назад, что позволяет предположить, что оливковое дерево в Ано Вувес как минимум такое же древнее. Кроме того, в его окрестностях были найдены два кладбища "геометрического периода" (900-700 гг. до н.э.).
Но ученые не были бы учеными, если бы не исследовали это место "до мельчайших подробностей". Так, в 2021 году исследователи взяли образцы листьев с оливкового дерева Ано Вувес – из кроны и нижней части – для генетического анализа. В опубликованном исследовании был сделан вывод о том, что эти два образца имеют разное генетическое происхождение, а, значит, это древнее дерево как минимум один раз прививалось.
На основе геномных последовательностей образец с верхушки дерева Ано Вувес, дающей плоды, показал родство с современным греческим сортом оливок "Мастоидис", в то время как корневище, обеспечивающее дерево водой и питательными веществами, обнаружило сходство с современным сортом "Мегаритики".
"Изучение древних оливковых деревьев ценно для обнаружения неизвестных генетических ресурсов и понимания исторических процессов одомашнивания оливок", - говорится в исследовании.
Оливковое дерево Ано Вувес является национальным памятником с 1997 года, а в 2009 году рядом с ним был открыт небольшой музей, который посещают 20 000 человек в год.
Оливковое дерево Ано Вувес знаменито еще и тем, что победителям летних Олимпийских игр 2004 года в Афинах и 2008 года в Пекине вручались венки, созданные из веток этого дерева.
