Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США планирует уничтожить почти полмиллиона птиц американской пестрой неясыти (Strix varia), чтобы спасти два других вида сов. Как пишет The Washington Post, недавно опубликованные документы подтверждают планы по уничтожению 450 000 особей этого вида.
Пестрая неясыть начала распространяться к западу от реки Миссисипи с начала XX века, отчасти в результате деятельности человека – развития лесного и сельского хозяйства. За последние 100 лет этот вид сов очень хорошо прижился на северо–западе США, например, в штатах Вашингтон и Орегон, где его считают инвазивным видом.
Служба охраны рыбных ресурсов и дикой природы США уже много лет обеспокоена последствиями этого. В частности, гораздо более крупная американская пятнистая сова угрожает "родным" видам в северо–западных штатах – более мелкой северной пятнистой неясыти (Strix occidentalis caurina) и калифорнийской пятнистой неясыти (Strix occidentalis occidentalis). В 2020 году, по оценкам Службы, популяции этих двух видов сократились на 75 % за последние два десятилетия. В некоторых местах, где когда–то обитало 200 пятнистых неясытей, теперь осталось всего две или три птицы.
Тот факт, что служба охраны природы планирует уничтожить тысячи животных, поначалу может показаться странным, и сами сотрудники признают это. "Обычно никто не берется за такую работу с мыслью о том, что придется убивать животных. Но наша работа – это еще и защита. По закону мы обязаны делать все возможное для защиты местных, охраняемых видов", – сказал биолог службы Робин Браун в интервью The Washington Post.
Специалисты по охране природы обсуждают несколько сценариев и методов защиты пятнистых сов от их более мощных сородичей, которые конкурируют с местными видами как за пищевые ресурсы, так и за территорию. Стерилизация американской пятнистой неясыти даст первые ощутимые результаты лишь через десятилетие. Отлов и содержание их в неволе будет очень долгим, сложным и дорогостоящим процессом. Переселять их в районы, из которых они постепенно мигрировали на протяжении десятилетий, также нецелесообразно – там уже существуют большие популяции этих птиц.
Пестрая неясыть (на фото) крупнее северной пятнистой и калифорнийской пятнистой неясытей, которые обитают в северо–западных штатах.
Эксперты Службы решили, что уничтожение сов будет наиболее эффективным способом достижения этой цели. Согласно плану, удаление 450 000 особей будет происходить поэтапно в течение 30 лет. По словам Брауна, работу будут выполнять обученные люди из самой Службы, природоохранных организаций, землевладельцев, а также государственных и федеральных ведомств. Экспедиции будут совершаться в лес ночью, где птиц будут привлекать громкоговорителями, имитирующими совиные крики. Выстрел будет производиться только в том случае, если будет абсолютно точно установлено, что сова – американская, и стрелок окажется в пределах 35 метров от животного.
Правда, этот план также встретил сопротивление, что вполне понятно, когда речь идет об отстреле такого количества птиц. Некоммерческая организация Animal Wellness Action собрала подписи более чем 130 природоохранных организаций с просьбой отменить план. Организация считает, что совы все равно продолжат мигрировать в западные штаты и что агентство "тщетно пытается изобразить бога".
