Ученые разгадали загадку ведьминых кругов на дне Балтики  (5)

Первые снимки "магических кругов", сделанные туристами на мелководье близ датского острова Мон, известного своими меловыми скалами, появились еще в 2008 году. В 2011 году круги снова появились, но на этот раз их было так много, что они вызвали интерес журналистов. Версий было много: их принимали за воронки от бомб времен войны, следы пришельцев или фей.

Изучение колец показало, что они представляют собой тонкую бахрому ростков взморника — многолетней травы семейства взморниковых, растущей обычно на мелководье. Диаметр колец обычно не превышал 15 м, а ширина травяной полосы — 1 м.

Однако лишь теперь ученые догадались, почему в этом месте трава растет не как обычно, отдельными "лужайками" или пятнами на дне моря, а образует кольца.

"Это не имеет ничего общего с кратерами от бомб или посадочными знаками для пришельцев. Ни с эльфами, которым в стародавние времена приписывали подобные круги на земле", — пояснила биолог Марианн Холмер из Университета Южной Дании, для которой разгадка тайны стала отличным поводом для публикации статьи в журнале Marine Biology.

Ученые заметили, что внутри круга травы мало, ростки чахлые или отсутствуют вовсе, при этом на внешнем крае ростки молодые и сильные. "Мы изучили ил, который скапливается между ростками, и увидели, что он содержит вещество, ядовитое для взморника", — рассказала биолог. Ядом оказались различные сульфиды, скапливающиеся на дне близ острова Мон.

"Большая часть ила вымывается с неплодородного известнякового дна, но, подобно тому как деревья удерживают почву на открытых склонах, взморник задерживает ил. И потому среди взморника высока концентрация богатого сульфидами ила", — пояснили ученые.

Оказалось, что сульфиды достаточно ядовиты, чтобы погубить старые и молодые побеги, но не способны отравить сильные и зрелые ростки. Благодаря тому что трава растет от центра к периферии, самые старые и слабые побеги оказываются в самом центре "лужайки".

"Взморник размножается вегетативно при помощи столонов (боковых побегов), которые распространяются радиально во всех направлениях, так что каждый куст создает вокруг себя круговую поросль. Когда сульфиды начинают работать, они принимаются за самую старую, внутреннюю часть популяции, потому что здесь выделяется больше всего сульфидов благодаря накопленному илу. В результате получаются идеально круглые кольца, в которых выживают лишь крайние растения, подобно ведьминым кольцам на лужайке", — говорят ученые.

Воды близ острова Мон — не единственное место в мире, где сульфиды отравляют взморник. Так происходит везде, где на морском дне не хватает кислорода. Подводные заросли взморника и других морских трав есть во многих частях света, они служат прибежищем для множества животных, фильтруют воду, а также задерживают углерод и питательные вещества. Поэтому ученые озабочены способами спасения этих зарослей по всему миру.