Ведущий латвийский теннисист Эрнест Гулбис успешно продолжает выступления на грунтовом турнире в Барселоне ATP World Tour 500 с призовым фондом 1 708 875 евро. Начав свой турнирный путь с квалификации, в первом круге юрмальчанин победил чеха Радека Штепанека, а во втором — со счетом 6:3, 6:4 — выиграл у 35-й ракетки мира испанца Фернандо Вердаско.
29-летний Вердаско за карьеру выиграл пять титулов, но самый значимый завоевал именно в Барселоне. Случилось это три года назад, с тех пор титулов испанец не брал, проиграв все пять финалов. В том же 2009-м он оказался на самом высшем для себя месте в рейтинге — седьмом.
Ранее занимающий 53-е место в рейтинге АТР Гулбис и Вердаско встречались дважды, и оба остались за испанским теннисистом. В Барселоне в 2010-м в 1/4 финала Гулбис уступил со счетом 2:6, 6:7, а в хорватском Умаге в июле прошлого года во втором круге — 2:6, 6:3, 1:6.
