Латвийский этап мировой серии Гран-при по спидвею проводился в седьмой раз (ранее — в 2006-2009, 2013-2014 годах). Наиболее успешно на гаревой дорожке стадиона "Локомотив" прежде выступал Грег Хэнкок: американец трижды побеждал в Даугавпилсе (2006, 2009, 2013). По разу победителями становились австралийцы Ли Адамс (2007) и Джейсон Крамп (2008), а также поляк Кшиштоф Каспжак (2014).
В этом году Даугавпилс вновь съехались многие ведущие спидвеисты мира. Дания имела четырех представителей, Австралия — трех, Польша, Швеция, Великобритания — по два, Словения, США и Латвия — по одному.
К фаворитам соревнований причислялись лидер общего зачета чемпионата мира британец Тай Уоффинден и его ближайшие преследователи — датчанин Ники Педерсен, американец Хэнкок.
Что касается латвийских спидвеистов, хозяева в этот раз были представлены 28-летним Пуоджуком (выступал по Wild Card), а среди запасных были два его молодых партнера по даугавпилсскому "Локомотиву" — Анджей Лебедев и Евгений Костыгов.
Стоит отметить, что в двух предыдущих сезонах латвийские гонщики хорошо себя проявляли перед своей аудиторией. В 2013-м Лебедев добрался до полуфинала, а годом позже его достижение повторил и Пуоджукс, ставший тогда в итоге пятым. Кстати, год назад этап Мировой серии должна была принимать новый рижский трек "Бикерниеки", но по погодным условиям Гран-при Латвии все же был перенесен из Риги в Даугавпилс.
В этот раз Пуоджукс на домашнем треке не прыгнул выше головы. В двух своих первых заездах он финишировал последним, в третьем набрал первое очко за третье место, в четвертом заезде был вторым, воспользовавшись тем, что конкуренты столкнулись и австралиец Дойл был дисквалифицирован. В пятом заезде, уже на мокрой трассе, Пуоджукс снова оказался замыкающим, но к тому моменту он потерял шансы на полуфинал.
По сумме пяти заездов Пуоджукс набрал 3 очка и занял предпоследнее, 15-е место. Хуже выступил только прошлогодний победитель латвийского Гран-при Каспжак.
Лидерство после предварительной части соревнований неожиданно захватил с 12 очками Мацей Яновски. На одно очко от поляка отставали датчанин Педерсен и австралиец Трой Бачелор, на два — австралиец Крис Холдер и американец Хэнкок.
Однако самого интересного — полуфиналов и финала — зрители так и не увидели. После того, как дождь перешел в ливень, соревнования были отложены на время, а на дорожке появилась техника. Пока организаторы пытались привести дорожку в более-менее приемлемый вид, сильный дождь над стадионом не утихал.
Проводить дальнейшие заезды в таких условиях было не безопасно для гонщиков, поэтому директорат гонки принял решение остановить соревнования. Призеры были объявлены по итогам предварительной части.
В результате победителем Гран-при Латвии стал Яновски, проводящий первый сезона в Мировой серии: для него это первая победа в карьере. Второе место занял вие-лидер общего зачета чемпионата мира Педерсен, третье — Бачелор.
Шестой этап состоится 25 июля в шведской Малилле.
Предполагается, что в следующем году Гран-при Латвии по финансовым причинам не состоится.
Гран-при Латвии
18 июля. Даугавпилс
1. Яновски (Польша) — 12 очков
2. Педерсен (Дания) — 11
3. Бачелор (Австралия) — 11
--------------------------
4. Холдер (Австралия) — 10
5. Хэнкок (США) — 10
6. Дойл (Австралия) — 8
7. Уоффинден (Великобритания) — 8
8. Килдеманд (Дания) — 8
9. Иверсен (Дания) — 8
10. Йенсен (Дания) — 7
11. Юханссон (Швеция) — 7
12. Юнссон (Швеция) — 7
13. Жагар (Словения) — 6
14. Харрис (Великобритания) — 4
15. Пуоджукс (Латвия) — 3
16. Каспжак (Польша) — 0
