Накануне боя соперники прошли процедуру взвешивания. 33-летний Руденко оказался ниже 37-летнего Поветкина на 4 см (184 против 188 см), но показал больший вес — 107,3 кг против 103,4 кг у россиянина.
На кону поединка стояли сразу два второстепенных титула крупных федераций — WBO International и WBA International. Сами по себе они мало что значат, но Поветкин, в случае победы, мог войти в рейтинги этих организаций.
Для "русского витязя" это был первый официальный бой после шестимесячной дисквалификации за употребление допинга и первый — более, чем за год. Ранее Поветкин дважды подряд проваливал допинг-тесты. В мае 2016 года (незадолго до боя с чемпионом WBC Деонтеем Уайлдером) у него нашли мельдоний, а в декабре, в день боя с Бермэйном Стиверном, остарин. Вместо Стиверна Поветкину пришлось драться с другим противником.
После того как проба "Б" показала подтвердила наличие остарина в анализах Поветкина, WBC исключил российского супертяжеловеса из своих рейтингов и назначил расследование. В феврале суд присяжных США признал Поветкина виновным в том, что он сознательно употреблял мельдоний.
Украинец Руденко в профессионалах одержал 31 победу (19 нокаутом) и потерпел 2 поражения по очкам (от Хьюи Фьюри и Лукаса Брауна), с боксерами топового уровня Руденко чаще пересекается в качестве спарринг-партнера. Он работал с Тайсоном Фьюри, Александром Поветкиным (перед боем с Карлосом Такамом) и Владимиром Кличко (перед боем с Поветкиным).
В дебюте боя боксеры начали с силовых ударов и комбинаций. В одной из атак Поветкин задел затылок соперника. Руденко отошел в угол и пожаловался, что не может поднять голову. Осмотревший его врач сказал, что это спазм. После паузы бой продолжился.
Во втором раунде Поветкин работал первым номеров, прижимая Руденко к канатам и заряжаясь на левый боковой. В третьем раунде украинец перестал отходить к канатам, и его атаки стали опаснее, особенно боковые удары.
Следующие три раунда бой был достаточно равным. При среднем темпе ударов было достаточно, и большинство из них силовые и опасные. Начиная с 7-го раунда преимущество перешло к россиянину, тогда как украинец стал уставать. Поветкин больше атаковал и шел вперед, но действительно сильно попасть у него не получалось. На последней минуте 12-го раунда он взвинтил темп и выдал серию силовых и точных ударов. Руденко встретил финальный гонг на ногах.
По итогам боя все судьи отдали победу Поветкину — 120-109, 120-108, 120-108.
Для россиянина это победа стала 32-й в карьере в 33-х поединках. Единственное поражение Поветкин потерпел от Владимира Кличко.
"Очень хотел показать сегодня красивый бокс, поэтому немного торопился. Но самое главное, что победил. И очень рад, что Андрей Руденко смог продолжить бой. Это был достойный соперник.
Изменился ли я за последнее время? Трудно сказать. Я всегда стараюсь прогрессировать, становиться сильнее. Что точно могу сказать — я стал ментально сильнее после всех этих скандалов", — заявил Поветкин после победы.
Андрей Рябинский, промоутер Александра Поветкина и организатор боя, сказал в интервью "Р-Спорт", что "мы сделали абсолютно все для того, чтобы это была дружественная встреча. У нас была усиленная охрана, дополнительная служба безопасности, чтобы не было каких-то дурацкий провокаций, чтобы не было возможности взвинтить политическую ситуацию".
Поветкин сразу после боя
Весь бой Поветкин — Руденко
