Отборочный турнир на ЕВРО-2024 проходил в группах с марта по ноябрь этого года. 53 сборные были разделены на 10 групп, по двое лучших попадали в финальный этап. В квалификации не участовала сборная России, которая решением УЕФА отстранена на неопределенный срок. Сборные Беларуси и Израиля (осенью) домашние матчи проводили на нейтральных полях.
Сборная Латвии под руководством Дайниса Казакевича выступала в группе D, где в восьми матчах одержала лишь одну победу (в Риге над Арменией - 2:0), набрала 3 очка и заняла последнее место. У Латвии были поражения от Уэльса (0:1 в гостях и 0:2 дома), Турции (2:3 дома и 0:4 в гостях), Хорватии (0:5 в гостях и 0:2 дома) и Армении (1:2 в гостях).
По итогам отборочного цикла путевки на ЕВРО-2024 получили 20 сборных - Испании и Шотландии (группа А), Франции и Нидерландов (группа В), Англии и Италии (группа С), Турции и Хорватии (группа D), Албании и Чехии (группа Е), Бельгии и Австрии (группа F), Венгрии и Сербии (группа G), Дании и Словении (группа Н), Румынии и Швейцарии (группа I), Португалии и Словакии (группа J).
Сборная Германии как хозяин будущего турнира попала на ЕВРО-2024 без отбора.
Остальные три места на финальном турнире будут разыграны в плей-офф Лиги Наций (матчи в группах проходили в 2022 году).
В Лиге Наций-2022 лучшими командами слабейшей лиги D стали Эстония и Латвия - они стали победителями своих групп. Но Эстония выиграла все 4 матча (у Мальты и Сан-Марино), а Латвия в компании с Молдовой, Андоррой и Лихтенштейном набрала 13 очков (+4=1-1). В итоге рейтинг Эстонии оказался выше, чем у Латвии (49-е место против 50-го), поэтому именно эстонцы и сыграют в стыках.
В плей-офф Лиги Наций попали победители групп трех лиг (А, В и С). Если победитель группы отобрался на ЕВРО-2024 через квалификацию, место в плей-офф получает следующая команда из того же дивизиона. Если в каком-то дивизионе оставалось меньше четырех команд, не прошедших отбор на ЕВРО, то дополнительное место в стыках получала лучшая команда дивизиона, а если меньше трех - дополнительное место получала лучшая команда по рейтингу Лиги наций.
Таким образом, в сильнейшей Лиге A лишь две команды не прошли на ЕВРО через групповой этап - Польша и Уэльс. Из-за этого дополнительное место в стыках получила Эстония (как лучшая команда Лиги D) и Исландия (как лучшая команда по рейтингу Лиги наций из тех, кто не прошел основную квалификацию).
Так как Израиль и Босния выиграли свои группы в Лиге наций, они остались в сетке В. При этом в сетке А не хватало одного участника, и им должен был стать кто-то из трио Финляндия-Украина-Исландия. После жеребьевки ей оказалась Финляндия.
По итогам жоребьевки в полуфиналах пути А Польша сыграет против Эстонии, Уэльс – против Финляндии. Победители полуфиналов встретятся в финале.
В пути B Израиль сыграет с Исландией, Босния/Герцеговина – с Украиной.
В пути C Грузия сыграет против Люксембурга, Греция – с Казахстаном.
Полуфиналы стыковых матчей пройдут 21 марта 2024 года, финалы – 26 марта. Три победителя финалов попадают на ЕВРО.
* * *
2 декабря состоялась жеребьевка Евро-2024. Она прошла в Эльбской филармонии в Гамбурге. Команды были распределены по шести группам.
Сборная Германии в качестве хозяйки турнира заранее автоматически попала в группу A. Действующий чемпион Европы сборная Италии оказалась в группе В (вместе с Испанией и Хорватией), вице-чемпион ЕВРО-2021 Англия - в группе С, а вице-чемпион мира-2022 Фрация - в группе D (с голландцами).
Группа A - Германия, Шотландия, Венгрия, Швейцария
Группа B - Испания, Хорватия, Италия, Албания
Группа C - Словения, Дания, Сербия, Англия
Группа D - Победитель Пути А (Польша, Эстония, Уэльс или Финляндия), Нидерланды, Австрия, Франция
Группа E - Бельгия, Словакия, Румыния, Победитель Пути В (Израиль, Исландия, Босния/Герцеговина или Украина)
Группа F - Турция, Победитель Пути С (Грузия, Люксембург, Греция или Казахстан), Португалия, Чехия.
Перед жеребьевкой участники ЕВРО были распределены по "корзинам".
Корзина 1 - Германия, Франция, Бельгия, Португалия, Испания, Англия.
Корзина 2 - Венгрия, Румыния, Албания, Турция, Дания, Австрия.
Корзина 3 - Нидерланды, Хорватия, Словакия, Шотландия, Словения, Чехия.
Корзина 4 - Италия, Швейцария, Сербия, победитель Пути А стыковых матчей, победитель Пути В, победитель Пути С.
Финальный турнир пройдет на 10 стадионах в Германии с 14 июня по 14 июля будущего года.
Евро-2024 по структуре не отличается от Евро-2016 и Евро-2020: 24 команды разделены на шесть групп по четыре сборных. Напрямую в 1/8 финала отбираются по две лучшие команды из каждой группы, а также еще четыре команды из занявших третьи места.
Матчем открытия турнира станет игра Германия – Шотландия (14 июня).
