Без старых лидеров в "группе смерти". Что ждет Латвию на чемпионате мира по хоккею?  (62)

Чемпионат мира пройдет с 10 по 26 мая в Братиславе и Кошице. Сборная Латвии на групповом этапе будет играть в столице Словакии против России, Швеции, Чехии, Швейцарии, Норвегии, Австрии и Италии. Четыре лучшие команды группы продолжат борьбу в 1/4 финала, остальные отправятся домой, при этом худшая покинет элитный дивизион.

Главный тренер сборной Латвии Боб Хартли 8 мая назвал фамилии тех, кто будет защищать цвета сборной Латвии на предстоящем турнире. В состав вошли 25 хоккеистов: 3 вратаря, 8 защитников и 14 нападающих.

Задачи сборной по сравнению с предыдущими годами не изменились. Задача минимум — сохранить прописку в высшем дивизионе. Следующая задача — выход в четвертьфинал.

Команда отправляется в Братиславу без ряда ведущих игроков, но с большими амбициями. После прошлогоднего четвертьфинала в сборной надеются, что этой весной команда выступит как минимум не хуже, чем на прошлом турнире в Дании. А чего ждать болельщику? Портал Delfi оценивает шансы сборной Латвии на чемпионате мира в Словакии.

Мерзликин — сильнейший латвийский голкипер на сегодняшний день. На ЧМ-2018 в Дании он провел шесть из восьми матчей сборной и вошел в число лучших вратарей турнира сразу по двум показателям: четвертое место по проценту отраженных бросков (94,04%) и пятое место по пропущенным шайбам в среднем за игру (1,50).

Наличие Мерзликина в составе — несомненный плюс. Пусть даже у голкипера уже долгое время не было игровой практики — после переезда в НХЛ он не сыграл ни одного матча. Зато 22-летний Балцерс провел блестящий сезон за океаном. В январе молодой нападающий дебютировал в НХЛ и уже во втором матче за "Оттаву" отметился голом. Всего Балцерс провел 36 матчей в регулярном чемпионате и набрал в них 14 (5+9) очков — лучший показатель результативности среди всех латвийских энхаэловцев. По заброшенным шайбам лучшим латвийцем стал Блюгерс, набравший 10 (6+4) очков в 28 матчах "регулярки" за "Питтсбург".

Нет сомнений, что Мерзликин, Балцерс и Блюгерс будут ключевыми игроками сборной на чемпионате мира. Впрочем, на трех китах команда в Братиславе не продержится. Для достижения хорошего результата необходима хорошая командная игра и наличие других сильных кадров, а с этим в очередной раз возникли проблемы.

Перед чемпионатом мира сборная Латвии понесла серьезные потери. На турнире по разным причинам не сыграют Андрис Джериньш, Мартиньш Карсумс, Микелис Редлих и Каспар Даугавиньш. Боб Хартли заткнул брешь нападающими из крепких европейских чемпионатов, но смогут ли они дать результат?

Результаты сборной в проверочных матчах также настораживают. В шести контрольных играх команда одержала всего две победы при четырех поражениях. Домашняя победа над россиянами, бесспорно, обнадеживает, но стоит помнить, что гости играли в Риге не в оптимальном составе, а состав швейцарцев в начале мая уже был укомплектован почти на сто процентов, и им латвийцы уступили дважды, причем по игре.

Впрочем, не стоит забывать, что перед прошлым чемпионатом сборная Латвии проиграла все девять контрольных матчей, что не помешало ей впервые за девять лет пробиться в четвертьфинал чемпионата мира. Так что латвийский болельщик и в этот раз может с оптимизмом ждать чемпионата мира, пусть и с осторожным.

Не нужно быть экспертом, чтобы понимать, что латвийцам необходимо брать очки в этих матчах, если сборная всерьез намерена бороться за выход в плей-офф, поскольку в последующих матчах с чехами (16 мая), россиянами (18 мая) и шведами (20 мая) добиться положительного результата будет гораздо сложнее.

Швеция. Сборная Латвии 15 раз встречалась со шведами на чемпионатах мира после попадания в элитный дивизион в 1996 году и лишь раз победила — по буллитам. Еще в одном случае — в 1997 году — была зафиксирована ничья (1:1). На групповом этапе ЧМ-2016 в Москве латвийцы уступили в овертайме (1:2). В остальных матчах сборная Латвии терпела поражения, в отдельных случаях — крупные. Так, на ЧМ-2005 латвийцы проиграли 1:9, на ЧМ-2007 — 2:8, а на ЧМ-2015 — 1:8.

Россия. Статистика матчей с россиянами чуть более обнадеживающая. Команды девять раз играли между собой на чемпионатах мира, и латвийцы добились двух побед при семи поражениях. На турнире 2000 года латвийцы победили россиян со счетом 3:2, а на ЧМ-2003 вновь выиграли с минимальным преимуществом - 2:1. Впрочем, в трех из последних четырех матчей с россиянами на чемпионатах мира латвийцы не забросили ни одной шайбы: 0:6 в 2013 году, 0:4 — в 2016-м и 0:5 — в 2017-м.

На ЧМ-2019 у сборной России будет один из сильнейших составов за последние годы — в команду приехали такие игроки, как Александр Овечкин, Евгений Малкин, Никита Кучеров и Илья Ковальчук. Матч против россиян обещает стать одним из самых сложных для латвийцев на предстоящем турнире. Как и матч со шведами, которые везут в Братиславу команду, составленную сплошь из игроков НХЛ.

Чехия. У этой сборной на чемпионатах мира Латвия не выигрывала: в восьми из девяти матчей чехи были сильнее. Еще в одном случае — на ЧМ-2006 — была зафиксирована ничья (1:1). Последняя встреча команд состоялась на ЧМ-2016 — латвийцы дали сопернику серьезный бой и уступили лишь по буллитам (2:3).

Швейцария. Со швейцарцами у сборной Латвии также отрицательный баланс побед и поражений. В 11 матчах на чемпионатах мира в элитном дивизионе швейцарцы добились восьми побед при одной ничьей и двух поражениях. Латвийцы ни разу не побеждали соперника в основное время. На ЧМ-2009 команда Олега Знарка выиграла по буллитам (2:1) на пути к четвертьфиналу, а на групповом этапе ЧМ-2015 подопечные Александра Белявского победили в овертайме с таким же счетом 2:1.

Остальных соперников по группе — австрийцев, норвежцев и итальянцев — латвийцы по личным встречам обыгрывают. С норвежцами команда сыграла 10 матчей на чемпионатах мира и одержала семь побед при трех поражениях. С австрийцами сборная Латвии провела семь матчей на мировых первенствах и добилась пяти побед. В семи матчах с итальянцами латвийцы добились четырех побед при ничьей и двух поражениях.

С точки зрения четвертьфинальных перспектив статистика говорит не в пользу сборной Латвии. Побед над австрийцами, новежцами и итальянцами для выхода в плей-офф не хватит — команде Боба Хартли нужно брать очки в матчах с другими соперниками, для которых сборная Латвии — удобный соперник. Получится ли это сделать в отсутствие ряда ведущих хоккеистов — большой вопрос.

Две победы минимум сборной Латвии в Братиславе оцениваются коэффициентом 1,65 и скорее это трансформируется в шесть набранных очков (58% / 1,60). Вероятность набора уже 7 очков оценивается коэффициентом 2,30, а на выигрыш трех матчей дают 3,35.

Шансы на выход Латвии из группы оценивается достаточно скромно — от 3,75 до 4,00. В то, что латвийцы вылетят в первый дивизион, эксперты не верят — 13,00. Кроме того, можно поставить на стадию вылета сборной Латвии: групповой этап — 1,25, четвертьфинал — 3,20, полуфинал — 17,00. Поражение в финале оценивается коэффициентом 51,00, на победу в турнире дают 81,00.

Худшими для сборной Латвии стали чемпионаты мира, проводившиеся в 2001, 2007 и 2011 годах. На тех турнирах сборная Латвии оставалась последней в своей группе и боролась за "выживание". В каждом из трех случаев латвийцы сохранили прописку в элитном дивизионе, а итоговым местом латвийцев на этих чемпионатах становилось тринадцатое.

Тринадцатой сборная Латвии стала также на ЧМ-2015 в Чехии и на ЧМ-2016 в Москве, но те турниры проходили уже по другому формату — с одним групповым этапом вместо двух и без утешительного турнира за "выживание".

Кстати, неудачный для латвийцев ЧМ-2011 проходил как раз в Словакии — в тех же городах, где пройдут матчи этого года, в Кошице и Братиславе. Причем на том турнире сборная играла групповой этап в столице — там же она сыграет и в этом году...

Сборная Латвии на чемпионатах мира*

* только элитный дивизион