На Олимпиаде в Пекине российский лыжник Александр Большунов выиграл мужской лыжный марафон свободным стилем. Дистанция из-за мороза и ветра была сокращена с 50 до 28 километров.
Большую часть сокращенной марафонской дистанции впереди держалась группа из 10 человек. Темп в группе задавали четверо российских лыжников во главе с Большуновым. Решающее ускорение он предпринял незадолго до финиша, и этот шаг оказался правильным.
На Играх в Пекине в активе Большунова пять наград — золото в скиатлоне, эстафете, марафоне, серебро в "разделке" и бронза в командном спринте. В Пхенчхане-2018 россиянин выиграл четыре медали — бронзовую в спринте и серебряные в эстафете, командном спринте и марафоне. Всего в его активе девять медалей (3-4-2). За две Олимпиады Большунов завоевал медали во всех девяти гонках, в которых принимал участие.
Большунов стал первым лыжником в истории, завоевавшим пять наград на одних Олимпийских играх. На Олимпиаде-2018 в Пхенчхане у Большунова было четыре медали. Также четыре награды на одних Играх брали норвежцы Йоханнес Клэбо (2022), Петтер Нортуг (2010), Бьорн Дэли (1992, 1994, 1998), Вегард Ульванг (1992), шведы Гунде Сван (1984) и Сикстен Йернберг (1956).
Серебряную медаль в марфоне завоевал другой россиянин Иван Якимушкин. Его отставание от Большунова составило пять секунд. Бронзу взял норежец Симен Хегстад Крюгер (+7 сек). Для Якимушкина и Крюгера это первые награды Пекина-2022.
В марафоне выступали и два латвийских лыжника. Раймо Вигантс проиграл Большунову 7 минут 22 секунды и финишировал 44-м, Роберт Слотиньш — 54-м (проигрыш свыше 13 минут).
Норвежец Йоханнес Клэбо, который на Олимпиаде-2022 выиграл два золота в спринтах, сошел с дистанции вскоре после двадцатого километра, когда его отставание от группы лидеров достигло минуты. Клэбо стал единственным, кто не завершил марафон.
Лыжи. Мужчины
28 км, масс-старт, свободный стиль
1. Александр Большунов (Россия) — 1:11.32,7
2. Иван Якимушкин (Россия) +5,5 сек
3. Симен Хегстад Крюгер (Норвегия) +7,0
4. Артем Мальцев (Россия) +10,7
5. Шюр Рете (Норвегия) +15,8
6. Денис Спицов (Россия) +26,2
...44. Раймо Вигантс (ЛАТВИЯ) +7.22,5
...54. Роберт Слотиньш (ЛАТВИЯ) +13.13,7
Всего стартовало 60 участников, финишировало 59.
