Состав участников нынешнего плей-офф, по сравнению с чемпионатом мира двухлетней давности, почти не изменился. "Великолепная пятерка" (США, Канада, Россия, Чехия, Финляндия), а также стабильно в последее время преодолевающие групповой этап швейцарцы и немцы, дружно вышли в четвертьфинал. Разница между ЧМ-2019 и ЧМ-2021 толька одна: вместо Швеции в плей-офф сыграет Словакия.
Несмотря на множество сенсаций на предварительной стадии турнира в Риге, по итогам предварительного этапа у команд "среднего класса" и аутсайдеров оказались минимальные перестановки в сопоставлении с теми позициями, которые они заняли два года назад. Никто из них не прыгнул выше головы, но и никто не провалился. В частности, Латвия поменяла 10-е место на 11-е, Дания - с 11-го на 12-е, Норвегия - 12-е на 13-е, Великобритания - с 13-го на 14-е, Италия - с 14-го на 16-е, а Беларусь в первый год после возвращения была 15-й.
