Неважно, часто ли вы летаете первым классом или это ваша давняя, но пока не реальная мечта — возможно, скоро этому виду развлечений придет конец во всем мире. Авиакомпания Oman Air объявила о том, что раз и навсегда отказывается от первого класса и открывает вместо него новый салон Business Studio. Этот шаг последовал за аналогичным в таких авиакомпаниях, как Turkish Airlines и Air New Zealand.
Несмотря на то, что Oman Air базируется в Маскате, она будет выполнять множество рейсов с местами Business Studio в Лондон и Бангкок.
Почему отказываются от первого класса в самолетах?
Хотя в последнее время количество авиакомпаний, избавляющихся от первого класса, увеличилось, на самом деле эта тенденция длится аж с 2000 года.
В тот год, когда бюджетные авиакомпании заняли более дешевый сегмент рынка, British Airways первой добавила в салоны бизнес-класса кровати-лежанки. Вскоре ее примеру последовали многие конкуренты, что быстро обесценило предложения первого класса.
С тех пор привилегий в бизнес-классе стало больше, и это означает, что разрыв в качестве между первым и бизнес-классом сокращается, пишет Euronews.
Хотя новое название первого класса Oman Air — Business Studio — наводит на мысль, что обновленный салон заменит традиционный бизнес-класс, на самом деле это не так. Business Studio станет дополнением к существующему бизнес-классу. Несмотря на то, что места в нем будут довольно дорогими, они все же окажутся немного дешевле, чем места в первом классе.
И полет, безусловно, будет роскошным: каждое место сможет похвастаться расстоянием между сиденьями в 208 сантиметров, приватными стенами в стандартной комплектации, 23-дюймовым персональным ТВ-экраном и бесплатным Wi-Fi, а также питанием по меню.
"В глазах большинства пассажиров сегодня разница между первым и бизнес-классом только в названии", - сказал Thrillist Бен Мутцабо, старший авиационный редактор The Points Guy.
"На длинных международных рейсах в большинстве таких салонов есть сиденья, которые превращаются в кровати - некоторые с раздвижными дверями, которые превращают пространство пассажиров в приватную капсулу. Независимо от того, называете ли вы их "первый-класс" или "бизнес", пассажиры большинства крупных авиакомпаний найдут эти места довольно шикарными".
Британская авиакомпания Virgin Atlantic недавно запустила новый рейс Airbus A350, в котором значительно меньше мест бизнес-класса, чем в предыдущих лайнерах. Можно предположить, что авиакомпания пытается собрать больше людей на каждом рейсе (именно этим и занимаются обычно бюджетные авиакомпании), но нет, они просто выбрали другой подход, чтобы сделать богатых пассажиров счастливыми.
Какие авиакомпании улучшают свои предложения первого класса?
Virgin Atlantic, которая называет свой первый класс "высшим классом", воспользовалась меньшим количеством мест в бизнес-классе на своем A350 и еще сильнее улучшила обслуживание пассажиров бизнес-класса.
Она создала так называемую "Кабинку" (The Booth) - полуприватное пространство с местами всего для двух человек. Состоятельные пассажиры могут насладиться дегустацией вин или коньяка с шоколадом, а также частным ужином или "игровым временем", то есть просто поиграть в карточные игры, но с игральными картами Virgin Atlantic.
Не ясно, сколько именно стоит этот опыт, поскольку его можно забронировать только на борту, но, учитывая, что обратный перелет через Атлантику может стоить тысячи, он вряд ли будет дешевым.
"Кабинка" стала дополнением к "Бару" от Virgin Atlantic на Airbus A330 и Boeing 787 и "Лофту" на A330neo и некоторых самолетах Airbus A350. Хотя они доступны только пассажирам, путешествующим "высшим классом", они менее эксклюзивны, чем "Кабинка", поскольку все пассажиры верхнего салона могут воспользоваться этими местами.
Какие авиакомпании по-прежнему предлагают первый класс?
За последние десять лет большинство американских перевозчиков уже отказались от первого класса, но в Virgin и других европейских авиакомпаниях дело обстоит совсем иначе.
Сегодня лишь несколько авиакомпаний сохраняют первый и бизнес-класс на длинных международных маршрутах, и лидируют среди них Lufthansa, British Airways и Air France.
В то время как British Airways запустила свой новый шикарный люкс первого класса на некоторых маршрутах Boeing 777 в конце прошлого года, Air France решила вложить еще больше средств в свой самый элитный продукт. Новые каюты "La Première" французской авиакомпании продаются как "самые длинные на рынке", и они, безусловно, велики.
В каждом отдельном люксе имеется до пяти окон, а также два телевизионных экрана и беспроводной планшет для управления креслом.
Пассажиры также могут воспользоваться тремя модульными жилыми помещениями, которые включают в себя отдельное кресло, диван и кровать, а также перегородку от пола до потолка для максимального уединения.
В настоящее время сьюты доступны только на самолетах 777, но Air France заявляет, что в ближайшем будущем планирует распространить их на другие самолеты.
Немецкий флагманский перевозчик Lufthansa также уверенно держит курс на первый класс. Недавно она запустила обновленные дальнемагистральные каюты высшего класса, известные как "Allegris".
Каждый люкс состоит из двухместной кабины с высокими стенами до потолка, обеспечивающими уединение, а также большим столом и двумя большими креслами, которые при необходимости можно разложить в удобную двуспальную кровать.
Если эти авиакомпании пойдут своим путем, то, похоже, первый класс не скоро уйдет в прошлое, но благодаря постоянно улучшающимся удобствам он может стать гораздо более эксклюзивным и недоступным для многих из нас.
