На "Бионе" в космос слетали восемь монгольских песчанок, Meriones unguiculatus, небольших грызунов массой не более 150 грамм, а также 45 "генетически чистых" мышей — так называемые линейные мыши. Их геном тщательно контролируется, благодаря чему ученые смогут обнаружить любые генетические изменения. С орбиты также вернулись ящерицы-гекконы, рыбы, микроорганизмы и растения.
"Все гекконы живы. Мышей мы получили меньше половины, но это было ожидаемо. К сожалению, из-за отказа аппаратуры мы потеряли всех песчанок", — сказал заведующий лабораторией РАН и руководитель эксперимента "Бион-М" Владимир Сычев.
О точных причинах гибели грызунов не сообщается. Исследователь пояснил, что среди мышей сохранилось меньше половины животных, однако это не означает полного провала эксперимента. Мыши достаточно агрессивны и потому один грызун погиб еще до запуска (и вся группа была заменена "дублерами"), а гибель части животных в космосе предсказывалась заранее.
Серия спутников "Бион" начата в 1973 году и с тех пор в космос запущено 12 аппаратов. "Бион М1" предназначался для проведения целой серии биологических экспериментов, включая выращивание в невесомости белковых кристаллов, микробиологические исследования и изучение влияния невесомости на культуру клеток крови. Кроме того, на внешней стороне аппарата были выведены в космос шесть микроспутников.
