Поуехали: Великобритания. Как сбежать от "совка", осесть в крутой деревне и гулять на Рождество в майке  (421)

Портал Delfi запустил серию материалов "Поуехали" о том, как наши бывшие соотечественники живут в разных городах и странах мира: почему покинули родину, как выбрали новую гавань, какие трудности встретили, что привлекло на чужбине, кто им помогает и мешает, чем отличается менталитет и порядки новых сограждан, на каких условиях они бы вернулись в Латвию.

C начала века Латвию покинуло около 270 тысяч жителей — это чистые потери "уехавшие минус вернувшиеся". По официальным данным, на 2015 году в Великобритании проживало около 109 798 бывших жителей Латвии. Эта страна — крупнейший реципиент латвийцев. Brexit может основательно подкорректировать эти данные, но в ближайшие два года они вряд ли сильно изменятся…

Петр — востребованный айтишник. Более 15 лет занимается внедрением и поддержкой ERP системы Microsoft Dynamics NAV (Navision) — компьютерной системы управления, которая позволяет вести учет и планирование всех аспектов бизнеса, от финансов и закупок до логистики и кадров. Начинал он работать с этим продуктом в Латвии в 2000 году. Сегодня эту систему используют несколько сотен средних и крупных компаний, вроде продуктовых концернов, банков, лесопилок, строительный бизнес, аптеки и т.д.

Работать удаленно, как многие программисты, Петр не может. Он — человек-оркестр: программист и консультант, что предполагает физическое общение с клиентами и жизнь в стране заказчиков.

"Я работал сперва на кого-то, потом на себя и зарабатывал, как никто — в хороший месяц по 2-3 тысячи латов, а в отличный и поболе. Ведь в Латвии что-то понимают в этом деле человек 100, из которых многие уже свалили, — рассказывает Петр. — И надо сказать, что экономический кризис в стране мои позиции лишь укрепил — предприятия, как никогда, хотели оптимизировать свою деятельность. Я никогда так хорошо не зарабатывал, как в 2008-2010-х годах. Рынок ERP систем в мире растет по 40% в год — работать некому".

Такого уровня Петр достиг преимущественно путем самообразования, не считая нескольких профильных курсов с сертификатами. "Несколько раз я поступал в разные вузы Латвии, но курсу к третьему снова и снова убеждался, что в этой стране нет нормального образования: требуют, чтобы ты ходил на идиотские лекции, где плохо одетые и плохо зарабатывающие люди тебя жизни учат", — рассказывает Петр.

Одной из причин отъезда он называет отсутствие перспектив для профессионального роста: "рынок сравнительно маленький, деньги заработать можно, но скучно, новых проектов почти нет, все время идет повтор того, что делал раньше — в общем, уперся в потолок". Притом что утверждает: на "безбедную жизнь всегда хватало". В Британии же ему приходится иметь дело с проектами на полмиллиона-миллион. "Такие деньги привлекают крепких профессионалов, с которыми интересно иметь дело".

И все же главная причина отъезда — не эта. На момент отъезда в 2011 году у Петра уже была семья и трое детей (8, 5 и 2 года). Старшая дочка пошла в первый класс. "Когда я оказался в этой школе, то увидел… свою: в Латвии 25 лет независимости, а в школах — совок совком. И я понял: надо спасать детей. Конечно, первой на ум пришла Англия — все же по-английски я хоть что-то волоку. В Америку автоматического попадателя еще не изобрели, а жить там пять лет на рабочей визе и зарабатывать копейки не хотелось".

Работу в Великобритании он себе нашел за две недели — через профессиональную сеть LinkedIn, "где пасется толпа хэд-хантеров, чей бизнес — подыскивать персонал. На день полетел в Англию, где на поезде объехал полстраны, встречаясь с потенциальными работодателями в привокзальных забегаловках — не было времени даже до офисов доехать. Все собеседники сделали мне заманчивые предложения, вернувшись в Латвию, я выбрал самое дорогое". Еще через две недели семья съехала.

Офис располагался в маленьком городишке с населением 6000 человек, неподалеку от Бирмингема. "Оказалось, что в настоящей Англии вся жизнь происходит именно в таких деревнях: там все жители коренные, примерно одного уровня доходов, нет преступности, двери можно не запирать. У нас максимум, на что можно рассчитывать, это новый дом, в котором собрались люди определенного среза общества и хотят жить по-человечески, а напротив может быть старая девятиэтажка, в которой люди в лифтах, извините, писают и собак на детской площадке выгуливают. В Латвии все перемешано, а в Англии слои почти не смешиваются".

Второй "хороший" тип — бесплатные grammar schools, в них идет селективный набор по результатам экзаменов. Они отличные, но попасть туда непросто — экзамены очень серьезные. Моя дочка сдавала — недобрала два балла и не попала. Не хватило баллов по английскому, мы тогда еще только второй год тут жили. Притом что она почти без английского в школу пошла, а через полгода вполне себе влилась в коллектив, где учились только местные дети.

Еще есть общеобразовательные школы, которые финансируются муниципалитетом или государством. Поступают в них те, кто поблизости живет. Поэтому думающие родители стараются селиться вокруг хороших школ — так и образуются "хорошие деревни". Стоимость домов в таких местах сразу начинается с полумиллиона. Наша первая деревня — ничего такая была, но не топ. Вторая — совсем другое дело.

Дети начинают учиться с четырех лет в primary school — это шесть классов. Эти школы все примерно одного уровня, если ты не живешь в каком-то совсем ужасном месте. Насчет начального образования тут никто особенно не парится.

Парятся насчет secondary school — у них есть всякие рейтинги, главный из которых — число выпускников, поступающих потом в нормальный университет. Вузы в Британии — очень разные: нормальные — типа Оксфорда-Кембриджа и еще пары десятков, которые входят в Russell Group. Образование и диплом из таких вузов сразу открывают карьерные перспективы и возможность прилично зарабатывать.

Есть университеты рангом пониже, которые сами "бритиши" называют recreational education — образование для развлечения. Человек учится пять-шесть лет, но такой диплом никому гордо не предъявишь — с таким же люди в "Макдональдсах" работают.

Впрочем, сам я без диплома вообще, но в IT пока диплом не имеет такого значения — слишком молодая отрасль (в момент, когда я начал работать, этому еще толком не учили) — тут больше важен опыт работы. Среди моих коллег полно людей с нерелевантным образованием или, вообще, на приличной школе все закончилось. А вот если бы я был врачом-самоучкой — сами понимаете.

Мои дети пошли в primary school, а когда стал вопрос secondary school, выяснилось, что в нашей деревне средняя школа — так себе, о чем свидетельствовали и рейтинги, и народная молва. Не для того мы сюда тащились, чтобы туда ребенка отправлять. Зато деревня неподалеку, где расположен замок графа Роберта Дадли, любовника Елизаветы Первой, попадала в радиус лучшей в графстве школы — входила в первую сотню рейтингов, а по пять-шесть человек из ее выпуска стабильно попадают в Оксфорд или Кембридж.

Мы подали заявление, но нас не приняли — мол, живем мы слишком далеко. И все же мы пошли ва-банк: жена подала апелляцию в Школьную управу и выиграла — наш ребенок получил место. А поскольку апелляцию подали еще 29 человек — все они попали в новый класс, который в том году открыла школа. И только тут мы осознали, что до школы 15 миль, школьный автобус до нас не ходит, общественный транспорт не ездит — мне пришлось ежедневно возить дочь. Я поменял работу, чтобы получалось по дороге ее забрасывать. Но через три месяца такой кочевой жизни уволился отовсюду и открыл свой собственный бизнес, чтобы ни от кого и ни от чего не зависеть. Должен признаться, это все, конечно, заслуга моей жены, она этого всего добивалась, я вообще мало парюсь про школы.

С тех пор все у нас стало хорошо. Мы поселились в деревне, откуда дочку возит школьный автобус, и где есть приличная secondary для мальчиков, буквально через дорогу.

Я до конца не понимаю, как это работает, но в британских школах при жесточайшей дисциплине (нельзя пропускать уроки и опаздывать, за драку могут на неделю исключить, за слово "фак" — на два дня) царит огромная степень свободы. Приходит в подготовку четырехлетний ребенок со своими взглядами, желаниями и мыслями. Все уважают это "я". У нас ни хрена такого нет, а все общество построено по принципу "я начальник — ты дурак", в том числе и в школе. Детей задрючивают какими-то бессмысленными вещами — из них вырастают моральные инвалиды.

По предметам в начальной школе особых отличий нет — читать-писать да арифметику с природоведением знать. Настоящая учеба начинается с восьмого класса в старшей школе, а в девятом их делят на группы. На самом деле на группы делят буквально с первого года, откуда и идет поверье в среде латышских иммигрантов, что школы в Англии — дерьмо. Но это не совсем так работает. Талантливые дети получают гораздо большую нагрузку, и гораздо более высокие требования к ним.

Если у человека не идет математика, никто ему не будет навязывать квадратные уравнения, а дети разносторонние будут изучать полный курс. То есть не общий предмет "наука" (где ото всех наук понемногу плюс базовые представления о мире из серии "не суй пальцы в розетку"), а отдельные — химию, физику и биологию. Чтобы попасть в такие группы, надо проявить талант или усердие, но тех, кто не попал, никто за дебилов не считает — их считают за нормальных людей, которые по каким-то причинам не хотят учить физику. Все разные.

Дети в 9 утра в школу приходят, после трех — свободны. Там их кормят обедом: кого-то — за деньги, у кого плохо с деньгами — бесплатно. Мальчики мои, например, в школу сэндвичи носят — есть школьный обед немодно, некоторые могут подумать, что тебе государство оплачивает, а это неудобно. Так что все эти наблюдения из серии "у какого папаши какая машина" есть, естественно.

Система образования Англии в отношении иностранных детей настроена на их быстрое включение — они как-то сразу становятся британцами, даже по повадками и поведению, пропитываются совершенно другой культурой — музыкой, футболом, еще какими-то увлечениями. Им уже в Латвии было бы некомфортно, они не смогли бы в том аду выжить. Так что, если мои дети когда-то туда и попадут, то перед свадьбой оторваться на мальчишник-девичник — среди британской молодежи это популярно.

Насчет всех этих историй про "ювенальную юстицию". Так вот, могу сказать, что все описываемые в сетях зверства — полная фигня. Чтобы у тебя отобрали ребенка, надо на это очень нарываться. Конечно, тут есть какие-то разумные правила. Детей нельзя оставлять одних до 12 лет, но поголовно все это делают. И в школу многие ходят одни. Если ничего не случилось — всем плевать. А случилось — ответишь, потому что ты своим бездействием допустил опасную ситуацию.

Няню мы никогда не брали — с этим тут сложно. По закону тут нельзя никому платить меньше семи фунтов в час. Если она легальная и от компании — еще и компания себе что-то накрутит. Итого где-то 10-15 в час. А брать нелегально незнакомую женщину и пускать в свой дом — стремно как-то, дети все же свои.

Кстати, в Британии совершенно другая судебная система — там царит прецедентное право, а суд принимает решение "согласно закону и здравому смыслу". Если ты просто оставил ребенка дома и пошел купить еды в магазине за углом, а недружественный сосед вызвал полицию, то они приедут и зафиксируют, но если поймут, что ты не бухой валялся или наркотиками торговал, то, скорей всего, просто пожурят.

Скажем, мой сын иногда ходит сам в свой 6-й класс. В школе проходят курс bike ability — осваивают правила дорожного движения и безопасности. Прошел — дают значок: можешь в школу или куда хочешь на велике ездить без сопровождения родителей.

Чего в Англии нельзя категорически — это бить детей. Что, например, во многих латвийских семьях считается нормальным. Тут, если ребенок в школе заявит, что дома его лупят, у родителей начнутся серьезные неприятности. Но чтобы ребенка отобрали — это должно быть конкретное насилие в семье. Мне известен случай, когда папаша поколачивал жену и детей — ему сделали Restraining Order, он не может приближаться к их дому ближе, чем на 300 метров. Приблизится — пойдет в тюрьму по-настоящему.

Если бы и мамаша била ребенка, то сразу началась бы суровая работа социальных служб, возможно, забрали бы на время. Может, это и хорошо — не все семьи способны растить детей. Но все это сложный процесс, который не происходит на щелчок пальцами. Ведь все это требует немалых денег налогоплательщиков. Мое мнение: вся эта проблема с ювенальной юстицией — российская пропаганда.

То же касается такой популярной темы Рунета, как уроки сексуального просвещения — мол, все это разврат и ужас. На самом деле, все нормально и разумно — моя 13-летняя дочь мне рассказывала. Ты можешь заявить, что не хочешь таких уроков для своих детей (например, по религиозным соображениям) — их и не будет. Ну а всех желающих просвещают: раздают классу огромные дилдо, и они презервативы на них натягивают, что у подростков вызывает дикую ржаку. Это нормально, в 13 лет это вполне сознательные люди с интересом к противоположному полу. Хоть мне и страшно обо всем этом думать, как любому отцу девочки, но все равно это когда-то произойдет, так лучше пусть будет в курсе. В младшей школе тоже какую-то гигиену объясняют, что тоже нелишнее, в конце-то концов!

Пособие на детей какое-то платят: если у тебя семейный доход меньше шестидесяти тысяч в год. На троих детей получается что-то вроде 200 фунтов в месяц. Но мне приходится в конце года эти две штуки включать в налоговую декларацию и назад отдавать.

Жилье тут стоит заметных денег. Причем, что удивительно, ипотека, скорее всего, обойдется раза в два больше аренды. Тот дом, в котором я сейчас живу — чтоб купить — это минимум 50 тыс. депозита и потом пару тысяч в месяц на 20 лет. Я предпочитаю арендовать.

Отдельная история — страховка автомобилей — это в Британии стоит совсем других денег, чем в Латвии. Когда ехал, думал, куплю какую-то "помоечку" за пять тысяч и буду ездить. Но выяснилось, что на первый год только страховка на машину — три тысячи фунтов. Потому первая моя машина тут стоила 900 фунтов, текла маслом из всех щелей и была застрахована за 3000 в первый год.

Что я совсем не понимаю — как у меня, водителя с 20-летним опытом вождения, страховка маленького родстера Z4 стоит столько же, сколько моя жена с однолетним опытом вождения платит за страховку новой пятерки BMW. У меня от этого "баттхерт"!

В целом все дороже, чем в Латвии. Плюс-минус столько же стоит только еда — у нас, во всяком случае, уходит примерно те же 150-250 денег за тележку покупок, что оставляли в Rimi или там Sky. Конечно, можно и дешевле, если покупать гамбургеры по четыре штуки за фунт, сделанные из конского мяса в Румынии (тут целый скандал на эту тему был), но это как-то не то!

Структура расходов тут очень отличается от Латвии. В первую очередь — жилье. Если ты хочешь жить в приличном месте в приличном доме — это минимум штука в месяц только аренды. Плюс council tax — это налог местного самоуправления — дороги, вывоз мусора, стрижка травы в парках, детские площадки и скейт-парки и прочие общественные траты.

То да се, смотришь, а твои три тысячи, которые ты считал нормальными деньгами, уже растворились — на карточке все время минус. Даже в рестик сходить — проблема! А ведь нужны и какие-то тряпки, развлечения, путешествия. Да, тут полно бесплатных музеев, но чтобы в них ездить, нужна машина — или билеты на поезд купить — до Лондона от нас можно и за два часа доехать, и за час домчаться. Это может стоить 8 фунтов, а может, и все сто, смотря насколько заранее билет купил, какого класса вагон и сам поезд.

Короче, даже с доходом выше среднего не так просто это все для "понаехавших".

Делаю я примерно то же, что делал когда по найму работал — также консультирую и пишу код, только зарабатываю не 50 тысяч, а 150. И очень хорошо себя чувствую. Рынок для IT тут огромный — клиентов можно выбирать. В моей отрасли маркетинг не нужен — у меня даже своего веб-сайта нет — из LinkedIn все время кого-то находится. А если прямых клиентов прям вот сейчас нет — всегда могу взять подряд через рекрутинговое агентство, но оно, конечно, забирает свою долю, и большую, 15-20%.

Клиентам такие как я фрилансеры выгодны: любая крупная лавка с них за то же самое берет минимум 1000 фунтов в день, а я могу все то же сделать за 600.

Что интересно, тут в Англии, не надо так напрягаться на работе, как в Америке: можно работать ненапряжно и прилично зарабатывать, наслаждаясь жизнью. Для тех, кто по найму работает — и отпуска тут есть: минимум 20 дней, но в большинстве контор еще добавляют по дню за каждый отработанный год, я знаю людей, у кого по 40 дней отпуска были. А в сфере IT, хоть и профсоюза нет, но такой дефицит кадров, что все пылинки сдувают. За бюллетень платит не работодатель, а сразу государство. У меня в рабочем контракте, когда я еще на чужого дядю работал, к примеру, было написано, что я могу пять дней в году болеть вообще безо всяких справок. Большинство людей просто симулирует: говорят, что болели, а в реальности к отпуску дни добавляют или с похмелья не идут на работу.

У таких как я, контракторов, конечно соцзащиты никакой, но и деньги совсем другие.

Налоги: точных цифр не назову — этим всем мой бухгалтер занимается, а раньше работодатель занимался, но в целом примерно так: первые 11 000 вообще не облагаются, со следующих 20 000 — 20% налога, а все, что выше 40 000 фунтов — 40% подоходный, плюс социальный, но социальный не берут с суммы свыше 42 000 в год. Точных цифр по социальному не назову, там все запутано, но это около 10-15% с работника и работодателя вместе. Это если в найме. Для контракторов все несколько иначе, от повышенных налоговых ставок можно уйти: платишь себе 8 000 в год, которые вообще ничем не облагаются, ни подоходным, ни социальным, а с остального — только налог на дивиденды. В целом со 150 тысяч выручки всех налогов, и corporation tax, и personal income все вместе что-то около 35% получается если все легально делать. Есть всякие схемы чтоб меньше платить, но я что-то опасаюсь. Бабла, конечно жалко, но тут хотя бы в целом понятно, за что платишь налоги.

Вот еще что: я не понимаю людей, которые приехали в Британию, чтобы трудиться где-то на складе за семь фунтов в час. Если подумать, как они живут, то в Латвии им точно не было бы хуже. Не могу себе представить, как должно быть ужасно на родине, чтобы на таких условиях куда-то в какую-то Англию переезжать.

В Британии есть какая-то смешная социальная пенсия около ста фунтов в неделю, которую платят всем, достигшим пенсионного возраста. Можно еще откладывать в частный пенсионный фонд. Я этого не делаю — мне 40 и до пенсии еще лет 30 вламывать. До пенсионного возраста я либо заработаю достаточно, чтобы в конце жизни расслабиться, либо дуба дам. А мертвым деньги не нужны. Скорее всего, буду трудиться до гробовой доски — профессия позволяет. Если сохраню рассудок — все хорошо, а не сохраню — так я и не пойму, как все плохо.

Со службой здоровья NHS тут все в порядке. Всеобщее медицинское обеспечение, финансируемое из уплаченных налогов. И все имеют к нему равный доступ. Системе принадлежат все госпиталя. Любые острые случаи — автокатастрофы, инфаркты, инсульты и прочее лечат быстро, бесплатно и качественно.

Например, пару недель назад я плохо себя почувствовал у клиента в офисе — защемило что-то в спине, и я подумал: все, Петя, инфаркт у тебя, ставь кеды в угол! Позвонил в "скорую" — кардиореанимация приехала через три минуты, как будто караулила за углом. И она ко всем так приезжает. Констатировали, что никакой у меня не инфаркт — в госпиталь не взяли, но на месте все проверили, кардиограмму, кислород и сахар в крови, давление, еще какие-то тесты, которых я не понимаю, не врач. Судя по тому, что жив еще — все правильно сделали.

Как-то у нас гостила мама и плохо себя почувствовала — попала в больницу. Ей тоже все сделали быстро и бесплатно. Я написал в госпиталь, что она нерезидент и я заплачу, но они ответили: у нас с Латвией договор — лечим латышей забесплатно, а они — британских граждан. Между тем, ее счет за три дня в госпитале был 7000 фунтов…

Что касается терапевтов — то всем рулит GP (General Practitioner — типа латвийского семейного), а уж он направляет ко всем специалистам. Пока никаких проблем с этим не было. Детям лекарства по рецепту бесплатны.

Для людей с низким доходом тут много всяких поблажек и возвратов налогов. Но это отдельная тема, которую, я, слава Одину, плохо знаю!

- Пока живешь в совке, ты этого сам не понимаешь, как нас учит марксизм — бытие определяет сознание! Но попав в нормальное общество — первое время, конечно, живешь в шоковом состоянии. Тут люди другие — гораздо более свободные. Они по-другому относятся к себе, к тому, кто рядом и не рядом. Там же даже к детям на "вы": you — это не только грамматическое "вы", но и ментальное.

Возможно, мы живем в благополучной Британии, возможно, есть и другая Британия, где живут вечно бухие "чавсы" и футбольные фанаты. В нашей деревне мы, похоже, единственные иммигранты — мы англичанам непонятны. Но поскольку вокруг живет средний класс — люди в целом позитивные и образованные. Может, кому-то наше появление и не очень, но в лицо они точно этого не скажут: все приветливые и улыбчивые: легендарная английская вежливость.

На самом деле, общество довольно сегрегировано. Даже среди своих, британцев, есть слои населения, на которые все смотрят, как на дно. И есть аристократия, которая смотрит, как на дно, практически на всех. Есть средний класс, который на себе равных смотрит нормально. А на тех, кто пониже — снова, как на дно.

Дело тут не в паспорте. Британия — очень интернациональная страна, здесь полно понаехавших, в том числе людей с другим цветом кожи и вероисповеданием. По статистике, только браков с другими гражданами ЕС в Британии больше миллиона на 60 млн населения. В среднем классе — это практически норма, что у кого-то муж индус, а у кого-то жена — немка.

В целом, негативного отношения к иностранцам нет. Но есть, например, резкий негатив к тем, кто понаехал и сел на пособие. У британцев сразу возникает вопрос: я тут впахиваю и плачу налоги по 40%, а приезжают какие-то трутни из какой-то Латвии, о которой я в последний раз слышал в пятом классе на уроке географии, и получают себе дом, пособия и палец о палец не стукнут. Тут был целый скандал, когда некая мамаша из Восточной Европы навезла 18 детей и ее пособие составляло 40 000 в год кэшем. А ведь чтобы такие деньги заработать надо пахать как проклятый!

Думаю, многие, кто говорит, что британцы к ним плохо относятся, этого вполне заслужили. Ко мне, например, они относятся очень хорошо. Мы тут уже вполне социализировались — по воскресеньям ходим семьей на службы в церковь, жена там волонтерит и занимается детскими проектами. И церковь более открытая, чем например, у католиков и православных. При этом все хором гимны поют. Но без фанатизма!

Душу открывать направо и налево тут не принято, но мне это пофиг — я человек асоциальный. У моей жены есть какие-то местные приятельницы, с которыми она встречается в женском клубе или ресторане. У детей есть традиция sleep over — ночевать в семье друга. С другой стороны — я, например, вписался в клуб водителей родстеров BMW — и там всем вообще наплевать откуда я. Людей объединяет общее увлечение.

Одна из самых важных британских традиций — сад. Он у тебя должен быть. Если у тебя его нет, и ты живешь не в доме, а в квартире — ты пустое место. Сад делает тебя человеком. Но им нужно заниматься — чтобы цветы были посажены и газон пострижен. Запустил свой сад — ты снова пустое место. Мы одно время нанимали садовника, который приходил косить, а потом я понял, что лучше самому купить косилку — пусть дети косят за меньшие деньги. А сажать растения мне и самому нравится.

Из праздников самый главный — Рождество. Юбилей королевский тоже преизрядно праздновали, вся страна бухала. Королеву тут вообще любят. Есть еще странный праздник Bonfair Night — день, когда можно безнаказанно запускать фейерверки, а в деревнях все устраивают большой костер. Какие-то праздники все время происходят: ставят сцену на стадионе — на ней разные деревенские группы поют, а народ тусуется по палаткам с едой и выпивкой.

Благотворительность — обязательно. Здесь это принято, можно ненужные вещи в charity shop снести, можно, например, на poppy appeal пожертвовать или children in need, но, вообще, всяких благотворительных организаций — сотни. Даже такой жадный и бессердечный человек как я может найти, на что искренне пожертвовать! Еще одна важная штука, которая отличает животных от людей — National Trust, организация, которой принадлежат разные усадьбы, дворцы и парки. Можно купить членский билет NT, тогда вход во все эти места будет бесплатным и парковка тоже. Считается, что у приличного человека на машине должна быть наклейка NT.

Мой английский до сих пор ужасен, хоть я и свободно на нем читаю, в том числе художественную литературу или там журнал Economist, слушаю ТВ-радио. Но я не заморачиваюсь: чтобы работать, мне хватает того, что есть. В моей отрасли — это вообще нормально, там процентов тридцать занятых — небританцы, и всяких акцентов хватает.

В Британии есть важный момент: мой дом — моя крепость. За все, что происходит внутри моего дома, я ни перед кем не должен отчитываться и ни с кем не должен совпадать, а снаружи есть элементарные правила человеческого общежития.

Слышал о стереотипе, что британские женщины за собой не следят — это не так! Вот мужчины отличаются от латвийцев — более ухожены и следят за своим здоровьем. В Англии в 40 лет ты считаешься сравнительно молодым человеком, а в Латвии в этом возрасте ты уже практически списан — эйджизм везде.

Поначалу нам казалось диким, что тут даже младенцев возят в колясках полуголыми зимой даже! Но в какой-то момент я обнаружил, что идем мы на празднование Нового года к нашим знакомым, а мои дети — в майках. И ничего, никто не болеет. Впрочем, тут в феврале на улице плюс десять бывает.

- С едой тут полный трэш, если честно. Единственное, что меня страшно бесит в Англии — это отсутствие хороших ресторанов. А если они и есть, то стоят адски дорого. Это тебе не Латвия, где семьей можно на 50 евро пообедать — здесь такой суммы хватит только на Mcdonalds. Если ты хочешь поесть что-то, как во Франции — это будет стоить в пять раз больше, чем во Франции, и в десять раз дороже, чем в Латвии. Сами британцы едят очень просто — fish&chips, стейк и эль. На этом их кулинарные пристрастия заканчиваются. Ну еще чеддер — хороший сыр.

При этом по телевидению идет куча кулинарных передач — готовят Джейми Оливер, Хестон Блументаль и прочие светила. А нормальной еды нет. Это в Латвии можно в Старом городе войти в любой ресторан и за 20 евро вкусно поесть. Здесь вкусно поесть — это нужно заказать столик за неделю, а потом еще и в очереди постоять. На ходу — только индийская кухня, которая, конечно, никуда не годится!

При этом средний класс — все равно все подтянутые, жирных нет. Спортом занимаются и жрут умеренно. Сама по себе британская кухня — достаточно здоровая, хоть и грубая: говядина, рыба, картошка, вареные овощи. Это во Франции кухня хорошая, потому что они жаб ели не от хорошей жизни, а в результате наполеоновских войн и голода. Потому и научились всякую дрянь готовить.

Британцы не голодали никогда — тут бедняки поедали говядину еще в 16-м веке, когда на континенте люди жили впроголодь! А эль в Англии пили всегда, чуть не с 5-летнего возраста, потому что считалось, что это здоровее, чем пить воду, в которой бактерии всякие и холерные палочки (хотя и не знали о бактериях!).

Пока никому не ясно, во что этот брекзит выльется, но я не думаю, что начнутся некие массовые депортации. Однако, некие сложности могут появиться. Все это достаточно нервно. А политикам — и лейбористам, и консерваторам — я не особо верю. С другой стороны, выгонят — поедем в Ирландию жить. Главный европейский офис Microsoft как-то живет в Дублине, и ничего.

Наша деревня по поводу брекзита разделилась примерно пополам. Ни один британец вам не расскажет о своих политических взглядах, если вы не близкие друзья — это не принято. Но некоторые после брекзита подходили ко мне и говорили: ты не думай, мы не такие, мы были против этого дерьма.

Я считаю — как тут кто ни старается, глобализацию не остановить. Все равно будет все меньше границ и барьеров. Это неизбежно. В этом смысле мы стали очень космополитичны. К институту государства у меня всегда было недоверие — он отживает как идея. Пусть Google или там Microsoft уже захватит планету всем на радость!

- Я не из тех людей, кто способен к долгосрочному планированию. Уж больно жизнь непредсказуема. Сейчас мне здесь удобно: могу хорошо зарабатывать, содержать семью, вести в целом устраивающий меня образ жизни. Пока я это все могу финансировать — мне плевать, какая страна вокруг и на каком языке тут говорят. Поэтому планов нет, все получается естественно.

Причины эмиграции из Латвии у всех разные: кто-то бежит от нищеты, кто-то идет, например, за образованием для детей. Я сам пытался учиться в Латвии несколько раз и понимал полную бесперспективность этого дела. Кроме диплома, это образование не дает ничего: ни уму, ни сердцу. Да и диплом латвийский, не будем себя обманывать, ничего не дает. За пределами Латвии — это бумажка.

Скажем честно, Латвия мне тоже особой родиной никогда не была. Физически я родился там, но тогда она и Латвией не называлась. Я не латыш. Мой дедушка на танке в Латвию в 1940 въехал, не по своей воле, конечно, но оккупантом получился. Говорю по-русски, но не русский. Поэтому мне не нужно жить там, где говорят по-русски и не волнует, что дети не будут говорить по-русски, это даже хорошо! У меня украинские, польские крови — русской и латышской нет. Сегодня не вижу я конкретной территории, которая была бы моей родиной, которую надо было бы любить и на которую возвращаться. Да и вообще, о чем это все — любить?

Чего мне не хватает в Англии, так это моря, потому что я, идиот, поселился в центре острова, а до любого моря — 200 миль. У нас с женой появилась традиция — на Рождество мы ездим в Норфолк, на Северное море. Там как на Балтике: сосны, песок, просто Юрмала, а сто метров отойдешь — уже не Юрмала. Зато там у королевы зимняя резиденция.

Вряд ли мне придет в голову поселиться в Латвии и на пенсии. Уж лучше — в какой-нибудь Шотландии, где есть море, горы, природа и снега зимой нет. Кроме того, на пенсии надо жить в стране, где медицина получше. Я же бухаю много, курю, стоит подумать о доступности медицинского вертолета!

В общем, в Латвию я бы не вернулся. Я вообще не вижу, когда латвийское общество достигнет каких-то приемлемых гуманистических стандартов. Сейчас — как был совок, так и остался. Вменяемых людей — несколько десятков процентов. Я это четко понял, когда через несколько лет после отъезда приезжал в Латвию встретиться с приятелями — понял, что с этими людьми меня вообще ничего не связывает.

Изнутри этого совка так не видно. Когда жил в Риге — сам не замечал, хотя, интуитивно чувствовал: что-то не в порядке. У нас больное, поломанное общество. Нужны десятилетия, несколько поколений, чтобы что-то изменилось. Но я ж не черепаха — триста лет не проживу.