В среду вечером с космодрома в Байконуре стартовал космический корабль "Союз МС-26", на борту которого к МКС отправились три новых участника текущей космической экспедиции.
Двое из них — российские космонавты Алексей Овчинин и Иван Вагнер.
Третьим с ними отправился настоящий ветеран НАСА, американец Дон Петтит. Для него этот полет на станцию уже четвертый по счету, причем впервые он побывал там еще в 2002 г.
На Землю все трое должны вернуться весной следующего года, проведя на МКС ближайшие шесть месяцев.
Путешествие к космической станции займет чуть больше трех часов, в течение которых корабль дважды обогнет Землю, чтобы выйти на нужную для стыковки орбиту.
На борту троица присоединится к уже находящимся там членам экипажа, которых на этот раз на МКС больше обычного.
Помимо трех российских космонавтов — Николая Чуба, Александра Гребенкина и Олега Кононенко, — на борту МКС уже находятся одновременно шесть астронавтов НАСА: Трейси Дайсон, Майк Барратт, Мэтью Доминик, Жанетта Эппс, а также — дополнительно Буч Уилмор и Сани Уильямс.
Последние двое — Уилмор и Уильямс — должны были вернуться на Землю на корабле "Старлайнер" производства компании Boeing еще в прошлом месяце.
Однако из-за технических проблем корабль пришлось вернуть на землю без экипажа — чтобы не рисковать жизнями людей, — а самих астронавтов оставить вместо этого на МКС до весны.
Таким образом Уилмору и Уильямсу, которые должны были провести на МКС всего неделю, придется провести в космосе порядка восьми месяцев.
