Болотов был провозглашен "народным губернатором" Луганской области 21 апреля на заседании "народного схода" в захваченном здании управления СБУ в Луганске. В конце апреля съезд представителей территориальных громад, политических партий и общественных организаций Луганской области провозгласил создание суверенного государства Луганская народная республика.
12 мая на митинге в обращении к жителям Луганска "народный губернатор" Болотов заявил, что Луганская народная республика, жители которой на референдуме 11 мая поддержали акт о государственном суверенитете, провозгласила независимость от Украины. 29 апреля Болотов был включен в список лиц, в отношении которых введены санкции Европейского союза. 13 мая он был включен санкционный список Канады.
