В материале на основе фото, опубликованных российскими военнослужащими в Сирии, анализируются места съемок. Военные побывали далеко за пределами базы "Хмеймим", которую по официальной версии охраняют, утверждают эксперты CIT: они замечены возле Хамы, Хомса и Алеппо.
При этом их роль в наземных операциях неясна. Как отмечает Reuters, начавшая бомбардировки Сирии 30 сентября Россия многократно подчеркивала, что не будет развертывать наземную операцию, но может поставлять оружие и предоставлять консультационные услуги.
При этом западные источники сообщали, что наземный контингент на базе "Хмеймим" в провинции Латакия удвоился и достиг 4000 человек.
Reuters удалось получить комментарий одного из солдат, упоминаемых в расследовании CIT — Владимира Болдырева. Он заявил, что в Сирию его не посылали, а фото сделаны, когда он был призывником. Он не объяснил, почему одна из его фото обозначена как сделанная в Хаме, Сирия.
В заключении исследования CIT говорится: "Все чаще в последнее время возникают сообщения о том, как в тех или иных районах Сирии, близких к местам боев, замечают российских солдат, колонны российской техники и "добровольцев".
Хотя у нас до сих пор нет неопровержимых свидетельств непосредственного участия российских военнослужащих в боях в Сирии на земле, мы считаем, что наблюдаемая ситуация противоречит заявлениям официальных российских лиц, что наши войска не участвуют и не планируют участвовать в наземной операции".
