Сроки годности устанавливаются не просто так, а в целях безопасности потребителя. "Употребить до..." — это дата истечения срока годности продукта, и по истечении этого времени еда может стать опасной для здоровья. С другой стороны, выбрасывание продуктов с истекшим сроком годности "Годен до..." приводит к неоправданному увеличению пищевых отходов и трате средств, поскольку при правильном хранении эта еда не несет никакой опасности.
Да, еду можно использовать после истечения срока годности, но рассчитывать на то, что она будет вкусной и с хорошим внешним видом, уже нельзя. Например, на ней может образоваться осадок. Но эти продукты не должны быть вредными для здоровья. Так обстоит дело, например, с макаронами. Именно поэтому были разработаны правила Кабинета министров, согласно которым существуют определенные группы продуктов, которые по истечении минимального срока годности разрешается передавать в различные организации: центры социальной помощи и для пожертвований. При этом учитывается, что эта еда не является вредной для потребителя, просто ее качество может несколько ухудшиться.