Почему идея "укрепить иммунитет" не работает

Думая об укреплении или усилении иммунитета, мы часто представляем его как своеобразное силовое поле, которое непрерывно защищает нас от атак микробов. И если эта невидимая защитная оболочка недостаточно прочна, агрессоры проникают в наш организм и начинают разрушительную работу: отсюда — кашель, ломота в костях, усталость и другие симптомы гриппа или ОРВИ.

Но реальный иммунитет устроен совсем не так. Принцип его работы в том, чтобы впускать в себя инфекцию, а потом с ней бороться. И если у вас нет настоящего иммунодефицита, вызванного тяжелыми болезнями или приемом специфических медикаментов, он прекрасно справляется с этой задачей сам. Более того, настоящие проблемы нам обычно создает не слабость, а как раз непропорциональная сила иммунной реакции.

Кашель, боль, температура, слабость, ломота в костях и другие страдания, которые мы испытываем, заразившись гриппом или другим респираторным вирусом, доставляет нам не инфекция, а реакция иммунитета. Это иммунитет, а не вирус или бактерии, заставляет организм повышать температуру, вызывает воспаления слизистых оболочек, расходует вашу энергию, а в экстремальных случаях даже уничтожает собственные ткани. И чем "сильнее" реакция иммунитета, тем тяжелее вы переносите болезнь. А он довольно часто прилагает гораздо больше усилий, чем требуется для устранения угрозы. Происходит это из-за дисбаланса внутри иммунной системы.

Иммунная система состоит из множества элементов, но условно ее можно разделить на три функциональных блока. Один отвечает за опознание угрозы, второй — за борьбу с угрозой, а третий обеспечивает коммуникацию между этими частями иммунитета и остальными системами организма. Если инфекционное заболевание протекает быстро, не причиняя больших неудобств, значит координация между отделами иммунной системы и организмом хорошая. Иммунитет точно опознал угрозу и дал на нее адекватный ответ — не меньше, но и не больше необходимого.

Если болезнь вызывает осложнения, значит, с внутренней координацией есть проблемы. Например, не сработала вовремя система опознания угрозы. Такое часто бывает при контакте с новым вирусом. Организм замечает признаки заражения с опозданием, не может адекватно оценить его масштаб и на всякий случай включает иммунитет на полную мощность. Экстремальный случай сверхсильной реакции иммунитета из-за нарушения коммуникации — цитокиновый шторм, при котором иммунитет может повредить внутренние органы и даже сделать то, что не всегда удается самому смертоносному вирусу: убить организм.

Отсюда вывод: чтобы встретить холодный сезон во всеоружии, вам нужен не сильный, а сбалансированный иммунитет. Как этого добиться? Научить организм давать правильные сигналы иммунной системе в сезон холодов.