Латвийский теннисист Эрнест Гулбис успешно прошел квалификацию к турниру серии "Мастерс" в Риме с призовым фондом 3 204 745 евро. Чтобы попасть в основную "сетку" турнира юрмалчанину потребовалось одержать две победы — он прошел румына адриана Унгура (6:1, 7:6) и итальянца Джанлуку Насо (6:3, 6:2).
В первом круге соперником Гулбиса будет финн Яркко Ниеминен (43-я ракетка мира). На данный момент Эрнест занимает 47-е место в мировом рейтинге АТР, а за выход в основную "сетку" римского турнира заработал 25 очков.
В очных встречах Гулбис имеет заметный перевес над Ниеминеном, выиграв все 4 поединка, из них два — в сезоне-2013.
Если первая ракетка Латвии пройдет Ниеминена, то во втором круге его ждет один из сербских игроков — либо Янко Типсаревич (10-й "сеяный"), либо Виктор Троицки.
На турнире в Риме Гулбис стартует лишь в третий раз в карьере. Однако именно здесь ему удалось одно из лучших выступлений в карьере: в 2010-м во втором круге он обыграл тогдашнего лидера рейтинга швейцарца Роджера Федерера (2:6, 6:1, 7:5) и дошел до полуфинала, где дай бой "королю грунта" испанцу Рафаэлю Надалю — 4:6, 6:3, 4:6. В прошлом сезоне Эрнест вылетел в Риме в первом круге.
