Икауниекс начал год в чешском клубе "Высочина". Хотя "Высочина" вылетела из высшего дивизиона по итогам сезона, 24-летний латвиец был одним из лидеров команды и поделил пятое место в списке лучших бомбардиров чемпионата.
Летом форвард перешел в гораздо более крепкий "Яблонец", заключив контракт на три года. В этой команде Икауниекс не всегда выходит на поле в стартовом составе. Тем не менее этой осенью ему удалось впервые в карьере сыграть на групповом этапе Лиги Европы УЕФА.
По итогам прошлого сезона Икауниекс был признан лучшим иностранным игроком чешского чемпионата. Кроме того, форвард регулярно вызывается в сборную Латвии. К настоящему моменту он провел 19 матчей за главную команду страны и забил три мяча.
"Для меня большая честь получать эту награду. Я был вправе рассчитывать на нее после первой половины года, но после второй уже и не ждал. Это был неодназначный год, но он зарядил мотивацией тренироваться и трудиться еще больше", — сказал Икауниекс, получая награду на церемонии в Дворце культуры ВЭФ.
Помимо Икауниекса, на титул лучшего футболиста года претендовали два голкипера: 23-летний Роберт Озолс и 38-летний Андрис Ванин, который признавался лучшим футболистом Латвии на протяжении последних трех лет. В этом году Ванин перестал быть основным вратарем в "Цюрихе", но остался первым номером в сборной. Под конец года основной голкипер "Цюриха" получил травму, поэтому Ванин вновь стал получать игровую практику в своем клубе.
Что касается Озолса, то для него этот год стал во многом прорывным. Осенью голкипер стал чемпионом и обладателем Кубка Латвии в составе "Риги". Причем в кубковом финале с "Вентспилсом" он отразил сразу три пенальти.
На сегодняшней церемонии награждения Озолс был назван лучшим футболистом чемпионата Латвии-2018, а лучшим тренером года в латвийском футболе признали украинского специалиста Виктора Скрипника, чья "Рига" сделала первый в своей истории "золотой дубль".
Лучшей футболисткой года второй раз подряд и четвертый раз в общей сложности признана форвард Ольга Шевцова. Помимо нее, на титул лучшей футболистки страны претендовали Карлина Миксоне и Сандра Войтане.
Приз лучшему молодому футболисту получил нападающий швейцарского "Сьона" и сборной Латвии Роберт Улдрикис, а Нелле Треймане стала обладательницей награды лучшей молодой футболистке.
Герман Матюшенко был признан лучшим игроком года в футзале, а Сергей Васильев — в пляжном футболе. Андрис Трейманис в пятый раз получил приз лучшему судьи Латвии, а Харалдса Гудерманиса в десятый раз признали лучшим помощником рефери.
Наконец, Кристап Гребис и Юрий Жигаев, завершившие игровую карьеру, получили специальные призы за вклад в развитие латвийского футбола.
