Признаки, что между Остапенко и Севастовой вновь возникли недопонимания, появились еще в апреле, после их встречи на турнире в Штутгарте. Теннисистки после матча обменялись не слишком теплыми фразами, а инициатором этой перепалки стала Остапенко.
Матч в Штутгарте состоялся всего через несколько дней после матча Кубка Федерации, в котором сборная Латвии проиграла Германии и упустила возможность пробиться в элитный дивизион, где играют восемь ведущих команд мира. При этом Остапенко играла в матче с немками, а Севастова в последний момент отказалась выходить на корт, сославшись на проблемы со здоровьем.
Стоит отметить, что у Остапенко и Севастовой и раньше были не слишком теплые отношения, но Латвийскому теннисному союзу в прошлом году все же удалось собрать их в одной команде, что позволило сборной Латвии играть во второй Мировой группе и бороться за выход в первую.
"Нельзя сказать, что перед матчем со Словакией [в первом раунде Второй мировой группы Кубка Федерации] и по ходу той игры в сборной была хорошая атмосфера. В открытую этого никто, конечно, не видел. Мы ведь профессионалы и способны все делать так, как этого требует этикет. Главное, что мы обе представляем нашу страну, — цитирует Севастову Sporta Avīze. — Другим игрокам [в сборной Латвии] нужно подстраиваться под Алену, ее планы и пожелания. Не думаю, что это нормально. Все следовало бы делать вместе — тренироваться и идти вместе. Для побед в Кубке Федерации двух одиночных игроков недостаточно. Часто [судьбу матча] решает парная встреча. И что нам от нее ждать, если мы не можем вместе потренироваться? Так мы ничего и не выиграем, потому что у нас нет команды!"
Микроклимат, впрочем, не стал главной причиной, по которой Севастова отказалась играть за сборную в апреле против Германии — после февральского матча со Словакией у теннисистки начались проблемы со спиной, и весенние турниры в Америке ей пришлось играть через боль.
"Хард в Риге не щадит тело. Вероятно, с него все и началось. Позже в Дохе я неудачно упала с лестницы. На турнирах в Индиан-Уэллсе, Майами и Чарльстоне постоянно ощущала боль. Пришлось играть на уколах. Новые покрытия кортов в Индиан-Уэллсе и в Майами просто безжалостны, и воспаление не прошло. Затем пошли турниры на грунте, который более приветлив по отношению к организму, и врачи посоветовали мне не переходить на другое покрытие. Пришлось выбирать — рисковать или позаботиться о здоровье", — объяснила Севастова.
Всего через пару дней после матча Латвия — Германия в Кубке Федерации Севастова и Остапенко вышли на корт, чтобы сыграть между собой в Штутгарте. Остапенко проиграла и после рукопожатия у сети сказала "faked injury", намекнув, что Севастова симулировала травму.
"Что поделаешь, если такой детский сад. Если у тебя есть претензии, подойди, чтобы разобраться, а не говори что-то за спиной. Для меня тот матч ничем не отличался от других", — подчеркнула Севастова.
Sporta Avīze пишет, что в данной ситуации можно понять и Остапенко, которая всегда готова играть в Кубке Федерации и отдает в этих матчах все силы, тогда как Севастова ответила сборной отказом, но при этом сыграла в Штутгарте, несмотря на травму.
"Трудно что-либо комментировать. У нее были проблемы со спиной, но они не помешали ей тренироваться в Штутгарте, — заметила Остапенко. — Это ее решение и выбор. Для меня большая честь представлять Латвию. С 14-15 лет я не пропустила ни одного матча в Кубке Федерации. Для меня это особенные матчи, потому что в них я играю не за себя, а за страну".
Несмотря на натянутые отношения, обе теннисистки выразили готовность играть в Кубке Федерации в будущем.
