Известный в прошлом латвийский вратарь Артур Ирбе на фоне подписаний контрактов игроков из Латвии с клубами КХЛ высказался на тему национальной идентичности. В интервью порталу Sportacentrs.com Ирбе прокомментировал запрет латвийским спортсменам и командам участвовать в турнирах в России и Беларуси, а также выразил мнение, что может ждать латвийских хоккеистов, которые думают играть в КХЛ.
"Законы должны создаваться в соответствии с долгосрочным видением страны, поэтому я считаю, что латвийский закон о спорте, который запрещает латвийским спортсменам и командам участвовать в турнирах в России и Беларуси, правильный. Да, я допускаю, что есть нюансы, которые еще нужно дорабатывать, и не все идеально проработано, но такой запрет был необходим, — считает Ирбе. — Мы были в Советском Союзе. Мы как страна знаем, что такое быть без своего флага, без своего гимна и, в значительной степени, без своего языка. Мы все еще боремся за свою идентичность, и мы не можем позволить себе сидеть на заборе, свесив ноги по обе стороны, и быть где-то посередине. Кто-то может верить, что это возможно, но абсолютно точно этого нельзя допускать на национальном уровне. Это было бы изменой своей стране, которая издала такой закон".
"Я согласен с тем, что люди, которые нарушают этот закон, больше не смогут играть за сборную Латвии. Игроки сами делают свой выбор. Конечно, Россия может взять любого хоккеиста, заплатить ему и позволить ему играть у себя, спокойно наплевав на то, что говорит ИИХФ, МОК или кто-то еще, однако хоккеист, соглашаясь на это, должен понимать, что он соглашается сжечь за собой множество мостов", — сказал бывший вратарь сборной Латвии.
