Впервые на Евро выступят 24 сборные (6 групп) — в предыдущие годы их было не более 16-ти, а стадия плей-офф начнется с 1/8 финала. В плей-офф выйдут команды, занявшие в группах первые и вторые места, а также лучшие четыре команды из занявших третьи места (как было на чемпионатах мира с 1986-го по 1994-й год).
Что касается отборочного турнира, то в нем, тоже впервые, примут участие 53 команды, которые между собой определят 23 участника финальной стадии (сборная Франции на правах хозяина турнира освобождена от этой процедуры).
Рекордно большое количество участников обусловлено дебютом сборной Гибралтара, которая 23-го мая 2013-го года была официально принята в УЕФА.
Формат отборочного турнира тоже претерпел некоторые изменения: было сформировано 8 групп по 6 команд, и одна группа получила 5 участников. При этом напрямую на ЧЕ попадут сразу по две команды из каждой группы, занявшие первые два места, плюс одна лучшая команда из занявших третью строчку. Остальные 8 команд, финишировавших третьими, разыграют между собой в плей-офф еще 4 участника финальной стадии.
Также изменения коснулись и календаря отборочных матчей. Теперь они будут играться не по вторникам и пятницам, как раньше, а с четверга по вторник включительно.
Жеребьевка проводилась согласно посева, для которого был использован европейский рейтинг сборных. В его основу вошли выступления команд в отборочных и финальных турнирах ЧМ-2010 и ЧЕ-2012, а также в отборочном турнире ЧМ-2014 (финальная стадия на момент жеребьевки еще не состоялась).
В первый день отборочного цикла сыграны 8 матчей в трех группах. Чемпионы мира немцы одержали в Дортмунде трудовую победу над Шотландией — 2:1. Оба гола забил нападающий Томас Мюллер. В этой же группе ирландцы благодаря дублю Макгиди увезли три очка из Грузии (2:1).
А сборная Гибралтара крупно проиграла Польше — 0:7 (покер Левандовски). Матч проходил в португальском городе Фару.
Сенсация состоялась в группе I — португальцы без своего лидера Криштиану Роналду начали выступления с домашнего поражения от албанцев (0:1). Датчане же одержали волевую победу над армянами (2:1).
В группе F во всех трех матчах побед добились гости. Североирландцы были сильнее венгров (2:1), румыны — греков (1:0), а финны — фарерцев (3:1).
Группа D
Грузия — Ирландия 1:2 (1:1)
Голы: Окриашвили 38 — Макгиди 24, 90.
Германия — Шотландия 2:1 (1:0)
Голы: Мюллер 18, 70 — Икечи 66.
Германия: Нойер, Дж.Боатенг, Дурм, Хеведес, Руды, Ройс (Гинтер, 90), Гетце, Шюррле (Подольски, 84), Крамер, Кроос, Мюллер.
Шотландия: Маршалл, Хэнли, Мартин, Уиттакер, Малгрю, Хаттон, Бэннан (Ст. Флетчер, 58), Флетчер (Макартур, 58), Икечи, Моррисон, Нейсмит (Мэлоуни, 82).
Удаление: Малгрю (90).
Гибралтар — Польша 0:7 (0:1)
Голы: Гросицки 11, 48, Левандовски 50, 53, 86, 90+2, Шукала 58.
All Goals — Gibraltar 0-7 Poland — 07-09-2014… by Vizyeo
Группа F
Венгрия — Северная Ирландия 1:2 (0:0)
Голы: Пришкин 75 — Макгинн 82, Лаферти 88.
Фареры — Финляндия 1:3 (1:0)
Голы: Холст 41 — Риски 53, 78, Еременко 82.
All Goals — Faroe Islands 1-3 Finland — 07-09… by Vizyeo
Греция — Румыния 0:1 (0:1)
Гол: Марика 10 (пен).
Группа I
Дания — Армения 2:1 (0:0)
Голы: Хейбьерг 65, Каленберг 80 — Мхитарян 50.
Армения: Березовский, Ароян, Арзуманян (Восканян, 66), Мкоян, Айрапетян, Мхитарян (Пиццелли, 71), Едигарян, Ованесян, Казарян, Овсепян, Манучарян (Дашян, 84).
Португалия — Албания 0:1 (0:0)
Гол: Балай 52.
Португалия: Патрисиу, Перейра, Пепе, Коэнтрау, Кошта (Велозу, 73), Виейринья (Кавалейру, 46), Карвалью (Орта, 56), Андре Гомеш, Моутинью, Нани, Эдер.
