Очередной день для сборной России на чемпионате мира начался с порции слухов о грядущем усилении Национальной хоккейной лиги после вылета из плей-офф "Вашингтона" и "Сент-Луиса". Особенно актуальными эти разговоры для команды Валерия Брагина были ввиду проблем с вратарской позицией и травмами Константина Окулова и Михаила Григоренко.
В пресс-службе ФХР ясность в вопросе ожидания десанта из-за океана внесли оперативно: Александр Самсонов, Дмитрий Орлов и Владимир Тарасенко выразили готовность и желание помочь своей сборной в Риге, а вот лидер "Кэпиталз" Александр Овечкин от поездки в Ригу отказался.
Эти разговоры немного отвлекли от того, что команду ОКР ожидал третий матч на турнире. Следующим соперником россиян по группе А предстала национальная команда Словакии, которая до очной встречи делила с россиянами лидерство в турнирной таблице, набрав максимальные шесть очков в первых двух встречах. Уступали словаки лишь в разнице заброшенных и пропущенных шайб: 11-4 у россиян против 7-3 у Словакии. И даже несмотря на скромную победу над британцами (2:1 при 43 нанесенных бросках в створ британских ворот), словаки представлялись серьезным соперником для россиян, хотя свою последнюю победу над россйискими хоккеистами на чемпионате мира одержали еще в 2004 году.
Место в воротах команды Крэйга Рэмзи занял хорошо известный поклонникам КХЛ и, в частности, московского "Спартака" Юлиус Гудачек, а Роберт Лантоши, который все еще пытается пробиться в состав "Бостон Брюинз", вошел в первое атакующее звено вместе с опытным Мареком Гривиком и Петером Цеглариком, также не теряющим надежду заиграть за "мишек".
Что касается команды ОКР, то Валерий Брагин сделал несколько изменений по сравнению с во многом тренировочной игрой с Великобританией. Так, место в воротах вновь занял Александр Самонов, а тройку нападения в первом звене составили Александр Барабанов, Максим Шалунов и Дмитрий Воронков. Сергей Толчинский был переведен во второе звено, а Евгений Тимкин вернулся к своим партнерам по СКА Артему Швец-Роговому и Владиславу Каменеву. Лучший бомбардир россиян Антон Бурдасов остался в третьем звене.
Начало матча ожидаемо получилось скомканным. Цепкая команда Словакии действовала в обороне дисциплинированно и не давала российским форвардам свободного пространства в своей зоне. Особенно — у пятака. В итоге у Гудачека, который хоть и отразил чуть более десятка бросков, особой работы не было. Действительно острый момент у его ворот возник на первых минутах после опасного наброса Ивана Проворова от синей линии, а также теперь уже бывший голкипер "Спартака" справился с выстрелом Никиты Задорова, замкнувшего прострел Андрея Кузьменко.
А вот российскому вратарю пришлось изрядно попотеть. Сначала Милош Роман развернул классную атаку с последующим броском по воротам, и Самонов с ним справился. В этот же момент на добивании сыграл Мариан Студенич, но и его выстрел российский голкипер отразил, резко перекрыв противоположный угол. Шайба в итоге влетелу в сетку, но только с внешней стороны. Отличную возможность отличиться имел и Михал Криштоф, который сначала пытался отправить шайбу в ворота с острого угла, а уже после сейва Самонова ему помешал сыграть на добивании Проворов, по-футбольному ударивший по шайбе головой.
Во втором периоде темп также из-за плотной и жесткой борьбы оказался невысоким, однако это не помешало командам обменяться голами. Первыми счет открыли словаки, что не стало неожиданностью.
Бурдасов завозился с шайбой при выходе из своей зоны и потерял ее в результате прессинга от Студенича и Романа. Последний отпасовал на Милоша Келемена, а тот нанес дальний бросок по воротам Самонова. Российский голкипер момент броска не увидел, и шайба оказалась уже у него за спиной.
Ответ от россиян на пропущенную шайбу подоспел очень скоро, и этому поспособствовал чех Павол Скалицки, схлопотавший удаление. Константин Шафранов, отвечающий в штабе Брагина за реализацию большинства, доказал, что не зря получил вызов в сборную.
Капитан команды Антон Слепышев прокатился за воротами и сделал передачу на Толчинского, который нанес бросок сходу. Шайба рикошетом от Александра Барабанова влетела в сетку!
Заключительная часть матча ознаменовалась для словаков потерей одного из главных действующих лиц встречи Мариана Студенича. 22-летний нападающий "Нью-Джерси Дэвилз" встал на пути шайбы после мощного броска Артема Зуба, но принял ее очень неудачно, повредив себе ногу. С трудом покинув площадку, словацкий хоккеист отправился в раздевалку, откуда досматривал остаток матча.
Из раздевалки он увидел гол своей команды. За семь минут до финальной сирены Максим Шалунов был наказан малым штрафом за толчок соперника клюшкой, и словаки "лишнего" разыграли моментально. Мартин Гернат мощно щелкнул от синей линии, и шайба после небольшого рикошета оказалась в воротах.
На последних минутах Валерий Брагин убрал Самонова из ворот, выпустив шестого полевого игрока, но его ставка на игру ва-банк не оправдалась. Словаки, перехватив шайбу в средней зоне, убежали в контратаку три в два, и Марек Дялога по пустым воротам не промазал. Тренерский штаб сборной России попытался оспорить этот гол, сигнализировав о возможном офсайде, но судьи после просмотра повтора подтвердили правильность взятия ворот.
В итоге 1:3 — россияне потерпели первое поражение на чемпионате мира. Их следующими соперниками станут датчане. Матч состоится 26 мая. A cловаки с тренером Крэйгом Рэмзи обыграли россиян на чемпионате мира впервые с 2004 года. Тогда Словакия победила со счетом 2:0.
Также стоит отметить, что первое поражение на чемпионатах мира в должности главного тренера сборной России Валерий Брагин потерпел в своем третьем матче, что является антирекордом. Никто из предшественников Брагина не терпел дебютное поражение так рано. По три игры обходились без неудач Борис Михайлов, Владимир Юрзинов, Владимир Плющев и Илья Воробьев. Дольше всех (больше полного турнира) держались Олег Знарок (13 встреч) и Зинэтула Билялетдинов (14)
Группа А
Словакия — Россия 3:1 (0:0, 1:1, 2:0)
Шайбы: 1:0 Келемен (Роман, 30.00). 1:1 Барабанов (Толчинский, Слепышев, 31.06-бол). 2:1 Гернат (Гривик, Цегларик, 53.19-бол). 3:1 Дялога (Цегларик, Гривик, 58.59), в п.в.
Вратари: Гудачек — Самонов.
Броски: 28-28
Штраф: 4-6
24 мая. Олимпийский спортивный центр. Без зрителей.
