Возраст вашей утренней чашки кофе составляет 600 000 лет, утверждают ученые

Знаете ли вы, что зернам, которые входят в состав чашки кофе, которую вы пьете каждое утро, вероятно, около 600 000 лет? Используя гены кофейных растений со всего мира, исследователи смогли составить генеалогическое древо самого популярного в мире вида кофе, известного ученым как Coffea arabica – кофе аравийский, а любителям кофе просто как "арабика".

Исследователи, надеясь узнать больше о растениях, чтобы лучше защитить их от вредителей и изменения климата, обнаружили, что этот вид появился около 600 000 лет назад в результате естественного скрещивания двух других видов кофе. "Другими словами, до какого–либо вмешательства человека", – говорит Виктор Альберт, биолог из Университета Буффало, который был одним из руководителей исследования.

Эти дикие кофейные растения родом из Эфиопии, но считается, что впервые их стали обжаривать и варить в Йемене еще в XIII веке. Считается, что в 1600–х годах индийский монах Баба Будан тайно привез на родину из Йемена семь сырых кофейных зерен, положив начало глобальному доминированию кофе.

Кофе арабика, ценящийся за свой мягкий и относительно сладкий вкус, сегодня составляет примерно 60–70% мирового рынка кофе. Остальная часть приходится на робусту – более крепкий и горький кофе, приготовленный из одного из родичей арабики, Coffea canephora.

Чтобы собрать воедино прошлое кофе арабика, исследователи изучили геномы C. canephora, другого родителя под названием Coffea eugenioides и более 30 различных растений арабики, включая образец 1700–х годов, хранящийся в Музее естественной истории в Лондоне, который шведский натуралист Карл Линней использовал для названия этого растения.

Исследование было опубликовано в понедельник в журнале Nature Genetics. В исследовании также приняли участие ученые из компании Nestlé, владеющей несколькими кофейными брендами.

Популяция аравийского кофе колебалась в течение тысяч лет до того, как люди начали его культивировать: процветая в теплые и влажные периоды и страдая в засушливые. В такие засушливые периоды возникали так называемые "узкие места", когда выживало лишь небольшое количество генетически схожих растений.

Сегодня это делает аравийский кофе более уязвимыми к таким заболеваниям, как кофейная ржавчина, которые ежегодно приносят миллиардные убытки.

Исследователи изучили состав одного из сортов арабики, устойчивого к кофейной ржавчине, и выделили участки его генетического кода, которые могут помочь защитить растение.

По словам Фабиана Эчеверриа, советника Центра исследований и образования в области кофе Техасского университета A&M (США), исследование проясняет, как появилась арабика, и дает подсказки, которые могут помочь защитить эту культуру.

Изучение прошлого и настоящего арабики может помочь сохранить кофейные растения здоровыми, а кофейные чашки – полными.