Путешествие в салоне премиум-класса на Airbus A380 - он же самый большой в мире пассажирский самолет, известный своим низким уровнем шума и суперпростором - как правило, является гарантированно роскошным мероприятием.
На самолетах British Airways сверхбольшой вместимости эта роскошь будет поднята на новую высоту, поскольку авиакомпания только что представила новый дизайн кресла первого класса, которое появится на самолетах BA A380 в 2026 году.
Дизайн свидетельствует о продолжающемся повороте в судьбе самого большого в мире пассажирского самолета, который многие перевозчики хотели окончательно вывести из эксплуатации еще пару лет назад, ссылаясь на меняющиеся авиационные рынки.
Суперширокое сиденье
Первое, что поразит потенциальных путешественников British Airways, это простор нового продукта - кресло суперширокое (93 сантиметра) и раскладывается в кровать-лежанку длиной два метра.
Сидя на этом кресле, вы скорее почувствуете себя в кресле или на небольшом диване (хотя оно рассчитано на одного пассажира, в нем с комфортом могут разместиться два человека), и оно значительно больше, чем нынешнее кресло первого класса A380 авиакомпании British Airways, ширина которого составляет 56 сантиметров.
Также предусмотрены различные варианты хранения вещей - от индивидуального внешнего шкафа, достаточно большого, чтобы вместить небольшой чемодан, до нескольких внутренних отделений. British Airways считает, что гардероб избавляет от необходимости использовать подвесные шкафы, которые (возможно, спорно) не будут входить в состав новых салонов первого класса.
Раздвижная дверь обеспечивает приватность. Это ощущение также усиливается кнопкой "не беспокоить", которую путешественники могут включить, чтобы уведомить экипаж о том, что они отдыхают. Новая конструкция сидений также позволяет экипажу регулировать кресла пассажиров снаружи, что означает, что бортпроводникам не придется неловко перевешиваться через пассажиров во время полета.
Работа над дизайном велась в течение нескольких лет - и экипаж, и часто летающие пассажиры, и инженеры вносили свой вклад и предлагали свои идеи.
Более просторные кресла рассчитаны на 12-местную конфигурацию салона, заменяя нынешнюю 14-местную компоновку первого класса A380 BA. British Airways считает, что изогнутые стены дизайна напоминают обтекаемый дизайн Concorde, хотя новые кресла намного больше, чем все, что когда-либо было установлено в знаменитом сверхзвуковом самолете.
Каждое кресло первого класса также оснащено 32-дюймовым 4K-экраном для персональных развлечений в полете и регулируемым освещением, включая режим "кино".
Кроме того, кресла, как говорит Калум Ламинг, директор по работе с клиентами BA, позволяют "обедать вдвоем": один путешественник сидит на сиденье, а другой - на оттоманке в конце люкса. А если вы сидите на двух креслах в центре салона с другом, партнером или членом семьи, вы можете поднять перегородку, чтобы создать общее пространство для отдыха или сна. В результате, по словам Ламинга, "вы чувствуете, что у вас есть все пространство для себя - лаунж-зона или спальня с двуспальной кроватью".
Будущее первого класса
Заявление British Airways прозвучало в тот момент, когда некоторые авиакомпании, включая American Airlines и United Airlines, решили сократить предложение первого класса, сосредоточившись на бизнес-кабинах.
Отвечая на вопрос о том, почему BA идет вразрез с тенденцией, инвестируя в свой самый премиальный продукт, Ламинг сказал, что первый класс остается "невероятно важным" для флагманской авиакомпании Великобритании.
"Существует рынок - как с точки зрения деловых поездок, так и с точки зрения очень высшего класса, рынка премиальных поездок для отдыха", - сказал он. "Есть большая часть клиентов, которые хотят уединения, хотят роскоши высшего класса, и мы очень гордимся тем, что предлагаем их, и они остаются очень важной частью нашей сети".
Новый дизайн BA не дотягивает до уровня частных люксов A380 авиакомпании Singapore Airlines - он также не предлагает такого уровня роскоши, как, например, душевые первого класса на борту самолетов Emirates и Etihad - но это большое изменение для British Airways.
Авиакомпания также осознает, что путешественники платят не только за место, но и за "опыт на борту", как выразился Ламинг. В связи с этим British Airways недавно ввела в первом классе специализированные тренинги для бортпроводников, которые Ламинг назвал "супертренингом", улучшающим навыки бортпроводников, которые они уже оттачивают в других местах самолета.
Первый самолет BA A380, на котором будет установлено новое кресло, пройдет модернизацию в конце 2025 года и начнет летать в первом квартале 2026 года, а затем последует модернизация остального парка.
British Airways еще не подтвердила, какой маршрут станет первым, на котором будет опробовано кресло, но направления, по которым сейчас летают A380, включают Йоханнесбург, Майами, Сингапур, Лос-Анджелес, Сан-Франциско и Бостон, так что все эти маршруты BA являются вероятными претендентами.
